Le parc national de Skaftafell : que voir en 1 à 2 jours

Dans les itinéraires du sud de l’Islande, Skaftafell s’impose comme le camp de base naturel pour approcher le gigantesque glacier Vatnajökull. Ce qui ressort de la quasi-totalité des carnets de voyage, c’est l’excellente organisation du lieu : un réseau de sentiers très bien balisés qui permet à chacun, du marcheur du dimanche au randonneur aguerri, de s’approcher des langues glaciaires.

Ce qui fait consensus

• L’accessibilité des sentiers. La signalétique (par codes couleur selon la difficulté) est saluée partout pour sa clarté.
• Le vent. De nombreux voyageurs signalent que le parc, bien que protégé par les montagnes, reste très exposé aux bourrasques glaciales dès qu’on prend de l’altitude.

Les essentiels, lieu par lieu

Les randonnées incontournables qui reviennent dans la majorité des récits.

La cascade de Svartifoss. C’est la marche la plus documentée du parc. La plupart des récits indiquent qu’il faut compter environ 45 minutes de montée (1,5 km) depuis le centre des visiteurs. Un conseil pratique qui revient systématiquement : y aller tôt le matin ou en fin de journée pour éviter la foule, car la plateforme d’observation est étroite.

Le point de vue de Sjónarnípa. Pour ceux qui veulent prolonger la boucle après Svartifoss, beaucoup suggèrent de bifurquer vers ce belvédère. Le panorama plongeant sur la langue glaciaire du Skaftafellsjökull, craquelée de crevasses, est décrit comme l’un des temps forts du parc.

Le front glaciaire du Skaftafellsjökull. Pour approcher la glace sans dénivelé, plusieurs voyageurs optent pour le sentier plat qui mène au pied du glacier en 30 minutes environ. Beaucoup préviennent cependant que le recul rapide des glaces oblige aujourd’hui à marcher un peu plus loin sur les moraines qu’indiqué sur les anciens panneaux.

Le sommet de Kristínartindar. Réservé à ceux qui passent une journée entière sur place. Les randonneurs signalent une boucle exigeante de 16 à 18 km, avec des passages vertigineux dans les éboulis sur la fin. L’effort est conséquent, mais la récompense est un panorama à 360 degrés sur les glaciers et la plaine côtière.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

Les marches guidées sur le glacier. De nombreuses agences proposent des excursions en crampons sur la glace. Certains estiment que c’est l’expérience d’une vie, justifiant le prix élevé. D’autres trouvent que les groupes sont parfois trop nombreux et que le temps effectif passé sur la glace est trop court par rapport à la durée totale de l’excursion (équipement et briefing inclus).

Infos pratiques

• Accès : Le parc est situé directement le long de la Route 1 (Ring Road), à environ 4 heures de route de Reykjavík et 45 minutes à l’ouest de la lagune glaciaire de Jökulsárlón.
• Saison : Les sentiers bas (Svartifoss, front glaciaire) sont accessibles toute l’année. En revanche, les sentiers hauts (comme Kristínartindar) ferment en hiver ou nécessitent un équipement spécifique en raison de la neige et de la glace.
• Services : Le centre des visiteurs dispose de toilettes, d’un point d’eau gratuit pour remplir les gourdes et d’une petite cafétéria. De nombreux récits conseillent de s’y arrêter pour vérifier la météo du jour et l’état des sentiers auprès des rangers.
• Hébergement : Le camping du parc est immense mais basique (pas de cuisine couverte). Les voyageurs en van recommandent d’arriver tôt en haute saison pour avoir un emplacement plat.