Argentine : l'itinéraire de référence d'Iguazú à la Patagonie

L’Argentine fait plus de cinq fois la taille de la France. Vouloir tout y voir en deux semaines est le piège classique dans lequel beaucoup regrettent d’être tombés. En dépouillant les carnets de voyage, un itinéraire de référence se détache très nettement pour un premier séjour : un axe nord-sud qui relie la capitale, la jungle subtropicale et les mythiques glaciers de Patagonie.

Ce qui fait consensus

• Prendre l’avion est une obligation. Les distances sont telles (près de 3 000 km entre Iguazú et El Calafate) que le bus, bien que très confortable en Argentine, dévorerait plusieurs jours de votre itinéraire.
• Faire des choix drastiques. La plupart des récits recommandent de sacrifier la région de Salta (le Nord-Ouest) si l’on veut explorer correctement la Patagonie en moins de 18 jours, sous peine de passer ses vacances dans les aéroports.

Les essentiels, lieu par lieu

Buenos Aires (2 à 3 jours)

Les voyageurs conseillent de s’y poser en début de séjour pour absorber le décalage horaire. Le quartier de San Telmo revient partout comme le favori, en particulier pour son immense marché d’antiquités du dimanche. Beaucoup préviennent qu’il est inutile, voire handicapant, d’y louer une voiture : la ville se quadrille très bien en transports en commun ou en taxi.

Le Parc National de l’Iguazú (2 jours)

La quasi-totalité des carnets conseille d’y consacrer deux jours pleins : un pour le côté argentin (les passerelles au-dessus de l’eau), un pour le côté brésilien (la vue panoramique). L’astuce pratique qui revient le plus souvent est d’aller directement à la Garganta del Diablo (la Gorge du Diable) dès l’ouverture du parc argentin, vers 8 h, pour profiter du site avant l’arrivée massive des groupes.

El Calafate et le Perito Moreno (2 à 3 jours)

C’est le camp de base de la Patagonie argentine. Les passerelles aménagées face au glacier Perito Moreno offrent déjà un panorama complet qui fait l’unanimité. Cependant, de nombreux voyageurs préviennent que si vous souhaitez faire le mini-trekking sur la glace ou l’excursion en bateau, il faut réserver plusieurs mois à l’avance en haute saison.

El Chaltén (3 à 4 jours)

Située à trois heures de route d’El Calafate, cette petite bourgade est la capitale argentine du trekking. Le sentier de la Laguna de los Tres, qui mène au pied du mont Fitz Roy (environ 8 à 9 heures de marche aller-retour), est décrit partout comme l’effort le plus gratifiant du voyage.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

Pousser jusqu’à Ushuaïa. C’est le grand débat des itinéraires de 14 à 18 jours.

Certains adorent le symbole d’atteindre la ville du “bout du monde” et de naviguer sur le canal Beagle. D’autres estiment que cela ajoute un vol long et coûteux pour des paysages finaux jugés un peu moins spectaculaires que les aiguilles de granit d’El Chaltén ou les glaciers d’El Calafate. Le consensus penche vers l’impasse si vous avez moins de 16 jours sur place.

Infos pratiques

• Saison idéale : De novembre à mars (l’été austral) est la seule fenêtre vraiment recommandée par les voyageurs pour la Patagonie, où l’hiver rend de nombreux sentiers inaccessibles. Iguazú se visite toute l’année.
• Monnaie et paiements : Le système de double taux de change (le “dollar blue” parallèle) a longtemps obligé les voyageurs à venir avec des liasses d’euros. Les récits récents notent une simplification majeure : les paiements par carte bancaire étrangère (Visa/Mastercard) appliquent désormais automatiquement le taux “MEP”, très proche du marché parallèle, ce qui évite de se promener avec d’énormes quantités de billets.
• Vols internes : Aerolíneas Argentinas a le monopole sur de nombreuses liaisons. Les carnets insistent sur la nécessité d’acheter ces billets très en amont, les prix s’envolant à l’approche de l’été austral.