Porto Santo en 2 à 3 jours : que voir sur l'île dorée

L’île de Porto Santo est souvent perçue comme la simple extension balnéaire de sa grande sœur Madère. Pourtant, à la lecture des carnets de voyage, on découvre une destination à part entière, dont le rythme ralenti et les paysages arides méritent qu’on s’y attarde au-delà d’un simple aller-retour dans la précipitation.

Ce qui fait consensus

• Le contraste saisissant avec Madère. Les voyageurs sont unanimes : oubliez la jungle luxuriante et les pics vertigineux. Porto Santo est plate, dorée, aride et balayée par les vents.
• La nécessité d’un moyen de transport. Pour sortir de la plage principale, la quasi-totalité des récits recommande de louer un scooter, un quad ou un vélo électrique pour faire le tour de l’île en toute liberté.

Les essentiels, lieu par lieu

La plage de Porto Santo (Praia do Porto Santo). C’est l’artère vitale de l’île. Neuf kilomètres de sable blond ininterrompu qui s’étirent de Vila Baleira à Ponta da Calheta. Les voyageurs notent que même en plein mois d’août, il suffit de marcher un peu pour trouver un coin désert. Un conseil pratique qui revient souvent : les vents peuvent être forts, prévoyez un paravent si vous comptez y passer la journée.

Vila Baleira. La minuscule capitale de l’île se visite en une heure. C’est le point de chute naturel pour boire un café sur la place centrale (Largo do Pelourinho) ou manger une glace. Plusieurs carnets signalent la visite de la Casa de Colombo, intéressante pour comprendre l’histoire maritime locale.

Ponta da Calheta. À l’extrémité sud-ouest de la plage, le sable laisse place aux rochers. C’est le lieu que la plupart des voyageurs désignent comme le meilleur spot de l’île pour observer le coucher du soleil, avec une vue directe sur l’îlot de Baixo (Ilhéu de Baixo).

Zimbralinho et le Miradouro das Flores. Au sud-ouest, la route grimpe vers des falaises spectaculaires. Beaucoup recommandent de descendre à pied jusqu’à la crique de Zimbralinho, une petite plage de galets encastrée dans la roche volcanique, dont l’eau cristalline contraste avec le sable de la côte sud. Juste au-dessus, le belvédère des Fleurs offre un panorama plongeant sur l’océan.

Fonte da Areia et la côte nord. Le nord de l’île est sauvage et découpé. Les récits soulignent la beauté des formations de grès sculptées par le vent à Fonte da Areia. Attention, la route pour y accéder est plus vallonnée, ce qui justifie l’usage du vélo électrique ou du scooter.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

L’excursion à la journée contre le séjour prolongé. C’est le grand débat dans les carnets de voyage. Beaucoup de visiteurs se contentent de prendre le ferry le matin depuis Funchal et de repartir le soir, passant leur journée exclusivement sur la plage. À l’inverse, ceux qui choisissent d’y dormir deux ou trois nuits affirment que c’est le temps minimum pour s’imprégner de l’ambiance insulaire, explorer les belvédères du nord et vraiment déconnecter.

Infos pratiques

• Le ferry (Lobo Marinho) : La traversée depuis Madère dure environ 2 h 30. Plusieurs voyageurs préviennent que l’océan peut être agité : si vous êtes sujet au mal de mer, prévoyez des médicaments.
• Saisonnalité : L’île est très prisée des Portugais en juillet et août. Pour plus de tranquillité tout en gardant une eau propice à la baignade, septembre et octobre sont souvent cités comme les mois parfaits.
• Se déplacer : L’île fait 11 kilomètres de long. Le vélo électrique est le compromis idéal plébiscité par les récits pour affronter les quelques montées vers les belvédères sans s’épuiser.