Madère en 5 à 7 jours : l'itinéraire, d'après les voyageurs

Cinq à sept jours sur l’île portugaise exigent de faire des choix. Madère n’est pas une destination de farniente balnéaire, mais un terrain de jeu vertical. Les récits de voyageurs s’accordent sur un point : on y vient pour marcher, et le temps passé sur place est dicté par la météo capricieuse des sommets.

Ce qui fait consensus

• Louer une voiture avec un bon moteur. Les routes madériennes sont réputées pour leur inclinaison extrême (parfois plus de 25 %). Beaucoup de voyageurs regrettent d’avoir choisi la catégorie la plus économique et conseillent un véhicule d’au moins 100 chevaux pour ne pas caler en côte.
• Vérifier les webcams avant de partir. L’île possède plusieurs microclimats. Il peut pleuvoir à Funchal et faire grand soleil au nord. Le conseil qui revient partout est de consulter l’application Madeira Weather ou le site NetMadeira chaque matin pour adapter son programme.

Les essentiels, lieu par lieu

Funchal et le jardin tropical. La capitale sert souvent de camp de base. Le téléphérique qui monte au Monte Palace Tropical Garden fait l’unanimité pour la vue qu’il offre sur la baie. Comptez environ 2 à 3 heures pour explorer les allées de ce jardin luxuriant.

La randonnée du Pico do Arieiro au Pico Ruivo (PR1). C’est la marche la plus documentée de l’île. Les voyageurs préviennent qu’elle est physiquement exigeante (beaucoup de marches inégales) et déconseillée aux personnes sujettes au vertige. La récompense : marcher sur les crêtes au-dessus d’une mer de nuages.

La Ponta de São Lourenço (PR8). À l’extrême est, le paysage change radicalement. Fini la forêt dense, place à des falaises arides et volcaniques balayées par les vents. Plusieurs récits signalent qu’il n’y a aucune ombre sur ce sentier de 8 kilomètres (aller-retour) : il est impératif de prévoir beaucoup d’eau.

Les levadas de Rabaçal (PR6 - 25 Fontes). Une marche plate le long des canaux d’irrigation, au cœur d’une végétation dense. Très accessible, mais c’est aussi son défaut : les chemins étroits rendent les croisements difficiles en milieu de journée quand l’affluence est à son comble.

Les piscines naturelles de Porto Moniz. Situées au nord-ouest, ces bassins formés par la lave permettent de se baigner à l’abri des vagues de l’Atlantique. Les voyageurs recommandent de payer l’accès aux piscines aménagées (environ 3 €) plutôt que d’aller dans les bassins gratuits, souvent glissants et moins sécurisés.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

La descente en traîneau d’osier (Carreiros do Monte). À Funchal, redescendre de Monte dans un panier en osier poussé par deux hommes est une tradition ancienne. Certains voyageurs trouvent l’expérience amusante et typique, d’autres dénoncent une attraction onéreuse (environ 30 € pour 10 minutes) et un peu artificielle.

Infos pratiques

• Saison : L’île se visite toute l’année, mais le printemps (avril-juin) est particulièrement plébiscité pour la floraison spectaculaire.
• Durée de séjour : 5 jours permettent de faire les 3 randonnées principales et Funchal. 7 jours offrent le temps d’explorer la côte nord (São Vicente, Santana) sans courir.
• Budget sur place : À titre indicatif, comptez 15 à 20 € pour un repas simple dans une tasca, et 3 à 5 € pour une pinte de bière locale (Coral).
• Équipement : Des chaussures de randonnée imperméables et une lampe frontale (pour les tunnels des levadas) sont systématiquement recommandées dans les sacs à dos.