Les Açores en 5 à 10 jours : que voir et quelle île choisir

L’archipel portugais, posé au milieu de l’océan Atlantique, attire pour sa verdure brute et son activité volcanique. La question centrale qui revient dans toutes les phases de préparation concerne le choix des îles : avec neuf terres réparties sur plus de 600 kilomètres, un séjour de 5 à 10 jours impose de faire des choix stricts.

Ce qui fait consensus

• Se concentrer sur São Miguel pour un séjour court. Pour un voyage de 5 à 7 jours, les voyageurs s’accordent presque tous : il faut rester uniquement sur l’île principale (São Miguel). Vouloir ajouter une deuxième île sur une si courte période implique de perdre une demi-journée précieuse dans les aéroports.
• L’application SpotAzores est vitale. C’est le conseil pratique le plus cité. Cette application regroupe les webcams de l’archipel. Le temps changeant très vite, il faut toujours vérifier si un sommet est dégagé avant de prendre la route pour s’y rendre.
• La location de voiture est obligatoire. Le réseau de bus existe mais ne permet pas d’atteindre les départs de randonnée ni les points de vue isolés aux bonnes heures.

Les essentiels, lieu par lieu

La majorité des itinéraires de 5 à 7 jours se concentrent sur São Miguel. Pour les séjours de 10 jours, Terceira est souvent ajoutée au programme.

Sete Cidades (São Miguel). Ce cratère abrite deux lacs jumeaux, l’un vert et l’un bleu. Le point de vue de la Boca do Inferno offre le panorama le plus célèbre de l’île. Plusieurs récits préviennent : le site est très souvent dans le brouillard le matin. Il vaut mieux y aller en milieu de journée ou inverser son programme si la webcam montre une purée de pois.

La vallée de Furnas (São Miguel). Une zone géothermique très active où l’on se promène au milieu des fumerolles. Beaucoup recommandent de se baigner dans les bassins d’eau chaude ferrugineuse du parc Terra Nostra (à 39°C). L’astuce qui revient partout : prenez un vieux maillot de bain sombre, car l’eau riche en fer le tachera d’orange de façon indélébile.

Lagoa do Fogo (São Miguel). Le lac de cratère jugé le plus sauvage par les voyageurs, car aucune route ne descend sur ses berges. La descente à pied vers la plage de pierre ponce prend environ 30 minutes, mais plusieurs carnets signalent que la remontée est particulièrement raide et sans ombre.

Angra do Heroísmo (Terceira). Pour les séjours de 10 jours, Terceira est le complément naturel. Sa capitale, Angra do Heroísmo, offre un centre historique aux façades coloniales colorées qui tranche radicalement avec l’ambiance purement naturelle de São Miguel.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

L’observation des cétacés. C’est l’activité phare de l’archipel, mais les retours sont très divisés. Si certains en gardent un souvenir mémorable, d’autres pointent du doigt le nombre de bateaux massés autour d’un même animal en haute saison estivale. De plus, les sorties en zodiac (plus rapides) provoquent fréquemment le mal de mer, un bémol soulevé dans plusieurs carnets familiaux.

Infos pratiques

• Vols internes : Pour passer d’une île à l’autre (par exemple de São Miguel à Terceira), les vols sont opérés exclusivement par SATA Air Açores. Les ferrys existent mais les distances rendent les trajets beaucoup trop longs, sauf entre les îles très proches du groupe central (Faial, Pico, São Jorge).
• Météo et équipement : Le dicton local « les quatre saisons en une journée » est confirmé par l’expérience de tous les voyageurs. Il faut prévoir un système multicouche (t-shirt, polaire fine, veste imperméable) et l’avoir toujours dans le coffre de la voiture, même si le soleil brille le matin.
• Budget sur place : La vie sur place reste abordable. À titre indicatif, comptez 15 à 25 euros pour un repas complet au restaurant. En revanche, le prix des locations de voiture s’envole entre juin et septembre ; il est impératif de réserver son véhicule plusieurs mois à l’avance pour éviter de payer le double.