Phong Nha-Kẻ Bàng en 2 à 3 jours : que voir et quelles grottes choisir

Le parc national de Phong Nha-Kẻ Bàng est souvent décrit dans les carnets de voyage comme l’étape la plus sauvage d’un itinéraire au Vietnam. C’est ici que se cachent les plus grandes formations karstiques du monde. Les voyageurs y viennent pour explorer les entrailles de la terre, mais beaucoup soulignent que rouler à travers la jungle luxuriante justifie à elle seule le trajet.

Ce qui fait consensus

• Louer un scooter est la meilleure option. Presque tous les récits recommandent d’être autonome pour parcourir les routes spectaculaires du parc, qui sont très bien entretenues et peu fréquentées par rapport au reste du pays.
• Varier les types de grottes. Le conseil qui revient le plus souvent est de combiner une grotte « sèche » (qui s’explore à pied) et une grotte « humide » (en bateau ou à la nage) pour ne pas avoir d’impression de répétition.

Les essentiels, lieu par lieu

La grotte de Paradis (Thiên Đường). C’est la cavité sèche que la quasi-totalité des voyageurs visitent. Les récits décrivent des dimensions vertigineuses, aménagées avec un long escalier en bois qui serpente entre les stalactites. Plusieurs carnets préviennent qu’il faut grimper environ 500 marches (ou une rampe pavée assez raide) depuis le parking avant d’atteindre l’entrée. L’astuce partagée par beaucoup : arriver dès l’ouverture à 7 h pour profiter du silence avant le débarquement des bus touristiques.

La grotte de Phong Nha. Accessible uniquement par l’eau, elle se visite à bord d’un bateau traditionnel qui coupe son moteur une fois à l’intérieur pour avancer à la rame. Le trajet dure environ 45 minutes depuis l’embarcadère du village. Beaucoup de voyageurs signalent que le prix du bateau est fixe (pour 14 personnes maximum) : il est donc très courant et économique de s’associer avec d’autres visiteurs sur le quai pour partager les frais.

Le jardin botanique (Botanic Garden). Contrairement à ce que son nom indique, la plupart des récits précisent qu’il s’agit plutôt d’un bout de jungle aménagé pour la randonnée que d’un jardin fleuri. On y trouve la cascade de Thac Gio. Plusieurs voyageurs recommandent le parcours d’une heure et demie, tout en avertissant que les sentiers peuvent être très glissants et infestés de sangsues après une forte pluie.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

La Dark Cave (Hang Tối). C’est l’expérience qui divise le plus dans les carnets lus. L’accès se fait par une tyrolienne au-dessus de la rivière, suivi d’une marche dans le noir complet jusqu’à un bain de boue naturel. Certains adorent l’aspect ludique et aventureux de l’excursion. D’autres, en revanche, regrettent une ambiance de parc d’attractions, jugent le billet d’entrée très cher par rapport aux autres sites, et déplorent le monde agglutiné dans la boue.

Infos pratiques

• Accès : Le village de base s’appelle Son Trach (souvent simplement nommé Phong Nha). Les voyageurs y arrivent généralement en bus de nuit depuis Hanoï ou Ninh Binh (environ 8 à 10 heures de route), ou depuis Hué au sud (4 heures).
• Se déplacer : La location d’un scooter coûte environ 150 000 VND par jour. Les routes du parc forment une boucle simple à suivre.
• Budget sur place : Les entrées des grottes représentent un vrai budget. Comptez environ 250 000 VND pour la grotte de Paradis (à titre indicatif), sans compter le parking ni l’éventuelle voiturette électrique pour l’approche.