Ayutthaya en 1 jour : l'essentiel des temples

À seulement une heure et demie de train au nord de Bangkok, le parc historique d’Ayutthaya est l’excursion d’une journée par excellence. Sur la dizaine de récits épluchés, un constat s’impose : le site est vaste et la chaleur dicte le rythme de la visite.

Ce qui fait consensus

• Le vélo comme moyen de transport roi. L’île centrale, encerclée par trois rivières, est plate et se prête parfaitement au deux-roues. C’est la solution plébiscitée pour naviguer librement entre les ruines.
• L’ordre de visite. Tous les voyageurs recommandent de commencer par les temples les plus exposés et les plus célèbres dès l’ouverture, avant que les températures ne deviennent écrasantes.

Les essentiels, lieu par lieu

Wat Mahathat. C’est ici que se trouve l’image la plus célèbre du site : la tête de Bouddha enserrée dans les racines d’un banian. Presque tous les voyageurs conseillent d’y être dès 8h pour devancer l’arrivée des bus touristiques en provenance de Bangkok.

Wat Phra Si Sanphet. Reconnaissable à ses trois grands stûpas (chedis) alignés, c’est le temple le plus vaste et le plus important du site. Plusieurs carnets notent qu’il n’offre quasiment aucune zone d’ombre : un chapeau et de l’eau y sont indispensables.

Wat Lokayasutharam. Ce site abrite un gigantesque Bouddha couché en plein air, long de 42 mètres et drapé de saumon. Les voyageurs apprécient particulièrement l’accès gratuit et l’atmosphère plus paisible de ce lieu situé un peu à l’écart du circuit principal.

Wat Chaiwatthanaram. Situé à l’extérieur de l’île centrale, au bord de la rivière Chao Phraya. Le conseil qui revient partout est de le garder pour la fin d’après-midi : la lumière du soleil couchant sur ses tours de style khmer est souvent décrite comme le point d’orgue de la journée.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

Le vélo face à la chaleur. Si le deux-roues fait l’unanimité pour la liberté qu’il offre, plusieurs récits préviennent que pédaler par 35°C l’après-midi devient vite épuisant. L’alternative du tuk-tuk privatisé à la journée divise : très pratique et moins fatigant pour certains, mais il nécessite de négocier fermement le tarif au départ et coupe un peu de l’environnement.

Les balades à dos d’éléphant. Elles sont encore largement proposées près des temples principaux. La grande majorité des carnets récents déconseillent fortement cette activité pour des raisons éthiques et de bien-être animal, suggérant de simplement les observer passer depuis le bord de la route.

Infos pratiques

• Accès : Le train depuis Bangkok (gare de Krung Thep Aphiwat ou Hua Lamphong) met entre 1h30 et 2h. Des minivans partent également de la station Mo Chit, plus rapides mais moins pittoresques.
• Budget sur place : La location d’un vélo coûte environ 50 THB (bahts) la journée. L’entrée des temples principaux est généralement fixée à 50 THB chacun. Un pass global à 220 THB existe, mais les voyageurs signalent qu’il n’est rentable que si l’on visite au moins cinq ou six temples payants.
• Code vestimentaire : Comme pour tous les édifices religieux en Thaïlande, il est obligatoire d’avoir les épaules et les genoux couverts pour pénétrer dans l’enceinte des temples.
• Saison : La chaleur est présente toute l’année, mais la saison des pluies (de juin à octobre) peut rendre la visite à vélo compliquée en cas d’averse soudaine.