Bhaktapur en 1 à 2 jours : que voir, d'après les voyageurs

À une quinzaine de kilomètres à l’est de Katmandou, Bhaktapur offre une parenthèse piétonne bienvenue loin du chaos de la capitale. En parcourant les carnets de voyage, une impression domine : c’est la cité médiévale newar la mieux préservée de la vallée, souvent décrite comme un musée à ciel ouvert.

Ce qui fait consensus

Presque tous les voyageurs s’accordent à dire que le vrai charme de Bhaktapur réside dans ses ruelles en briques rouges. Le conseil qui revient le plus souvent est de ranger la carte et de se perdre entre les quatre places principales, où la circulation automobile est strictement interdite.

Les essentiels, lieu par lieu

Durbar Square (la place du Palais). C’est la porte d’entrée de la ville. Plusieurs récits conseillent de s’attarder sur la Porte d’Or (Sun Dhoka) et le Palais aux 55 fenêtres, célèbres pour leurs sculptures sur bois. Beaucoup de carnets préviennent que la place porte encore les stigmates du séisme de 2015, bien que la reconstruction avance visiblement.

Taumadhi Square. C’est ici que se dresse le temple de Nyatapola. Avec ses cinq toits superposés et ses 30 mètres de haut, c’est le plus haut du Népal. La plupart des carnets recommandent de grimper sur ses marches, flanquées de statues de gardiens de plus en plus massives, pour observer l’animation de la place d’en haut.

Pottery Square (la place des Potiers). Un peu en retrait, cette place est souvent recouverte de centaines de poteries en argile qui sèchent au soleil. Les voyageurs notent que l’on peut y observer les artisans travailler au tour manuel, une tradition transmise de génération en génération.

Dattatreya Square. Située dans la partie la plus ancienne de la ville, à l’est. Les voyageurs y viennent surtout pour chercher la célèbre « Fenêtre du Paon », une sculpture en bois très détaillée nichée dans une ruelle adjacente au temple principal.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

Dormir sur place ou venir à la journée ? C’est le grand débat dans les récits. Beaucoup visitent Bhaktapur en excursion d’une journée depuis Katmandou. Cependant, ceux qui choisissent d’y passer une nuit affirment presque unanimement que c’est la meilleure décision de leur voyage : après 17 h, les bus d’excursion repartent, les rues se vident, et la ville retrouve une atmosphère paisible et mystique à la lueur des lampes.

Le prix du billet d’entrée. L’accès à la vieille ville coûte 1500 roupies népalaises (environ 10 à 11 euros). Certains voyageurs trouvent ce tarif élevé par rapport au coût de la vie dans le reste du pays. D’autres rappellent que cette taxe est essentielle : elle finance directement la restauration des monuments endommagés par le séisme et l’entretien de la zone piétonne.

Infos pratiques

• S’y rendre : Depuis Katmandou, le trajet fait environ 15 km. Les récits indiquent qu’il faut compter entre 45 minutes et 1 h 30 selon les embouteillages. Le bus local est très économique mais souvent bondé ; le taxi offre plus de confort pour environ 1000 à 1500 roupies.
• Le billet d’entrée : Il est valable pour toute la durée de votre séjour si vous dormez sur place. Plusieurs voyageurs soulignent qu’il suffit de présenter son passeport au guichet lors de l’achat pour faire prolonger le billet sans frais supplémentaires.
• Saison : Les périodes les plus recommandées dans les carnets pour éviter la mousson et le froid intense sont d’octobre à novembre, et de mars à avril.