Les îles Gili en 2 à 4 jours : quelle île choisir ?

Au large de Lombok, les trois îles Gili (Trawangan, Meno et Air) attirent une grande partie des voyageurs de passage à Bali. La promesse est connue : pas de voitures, pas de scooters, juste des plages et des vélos. Mais la lecture des carnets de voyage montre qu’il faut bien choisir son île selon ses attentes pour ne pas repartir déçu.

Ce qui fait consensus

• L’absence de véhicules motorisés. C’est le point fort qui revient partout. On s’y déplace exclusivement à pied ou à vélo, ce qui change radicalement le rythme par rapport au trafic balinais.
• Les tortues marines. Presque tous les récits mentionnent la facilité d’en voir en snorkeling, souvent à quelques dizaines de mètres du bord seulement.
• L’état des coraux. Beaucoup de voyageurs préviennent que le corail près des plages est en grande partie mort ou abîmé, contrastant avec les attentes de fonds marins intacts.

Les essentiels, île par île

Les voyageurs consacrent généralement 2 à 4 jours à l’archipel, en se posant sur une seule île ou en naviguant de l’une à l’autre.

Gili Trawangan (Gili T) : l’animée. C’est la plus grande et la plus développée. La côte est concentre les bars, les clubs et une forte animation nocturne. Cependant, plusieurs voyageurs signalent qu’il suffit de s’éloigner vers le nord ou l’ouest pour retrouver un vrai calme. Le conseil pratique qui revient souvent : louez un vélo aux gros pneus (fat bike), car les chemins de sable au nord de l’île bloquent rapidement les roues fines.

Gili Air : le compromis. C’est l’île qui fait le plus l’unanimité pour un séjour équilibré. Les récits la décrivent comme un juste milieu : on y trouve des infrastructures confortables, de bons cafés et des centres de plongée, tout en conservant une ambiance très détendue. La côte est offre les meilleures conditions de baignade à marée haute.

Gili Meno : la sauvage. La plus petite et la plus calme du trio. Les voyageurs la recommandent pour une tranquillité absolue, souvent choisie par les couples. C’est ici que se trouve le site de Turtle Point (sur la côte est), où les tortues broutent à faible profondeur. Attention, l’île s’éteint très tôt le soir et le choix de restauration y est limité.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

Les calèches à cheval (Cidomos). C’est le seul moyen de transport tracté autorisé sur les îles. Les avis sont extrêmement tranchés : si certains les utilisent par commodité pour porter leurs valises jusqu’à l’hôtel, une grande partie des voyageurs appellent à les boycotter. En cause : les conditions de vie des chevaux sous une forte chaleur et les prix exorbitants demandés pour de très courts trajets. Le conseil dominant : prenez un sac à dos plutôt qu’une valise à roulettes, et marchez.

Infos pratiques

• Saison : De mai à octobre pour bénéficier de la saison sèche. Les mois de juillet et août concentrent une très forte affluence, ce qui sature les hébergements et les bateaux.
• Accès depuis Bali : Le trajet en fast boat part généralement du port de Padangbai. Plusieurs récits préviennent que la traversée (environ 1 h 30 à 2 h) peut être très agitée ; les personnes sujettes au mal de mer doivent anticiper.
• Déplacements inter-îles : Des bateaux publics (les Island Hopping boats) font la navette entre les trois îles deux fois par jour (le matin et en fin d’après-midi) pour un tarif très abordable, rendant les excursions à la journée faciles.
• Baignade et marées : La baignade dépend fortement des marées. À marée basse, l’eau se retire loin et laisse place à des rochers et des coraux morts. Des chaussures d’eau sont vivement recommandées par la plupart des voyageurs pour ne pas se blesser.