Raja Ampat en 4 à 7 jours : que voir, d'après les voyageurs

Atteindre Raja Ampat se mérite. Situé à l’extrême est de l’Indonésie, au large de la Papouasie occidentale, cet archipel demande plusieurs vols et traversées en bateau. Mais à la lecture des carnets de voyage, la récompense est à la hauteur de l’effort : c’est l’un des derniers sanctuaires marins où la faune abonde encore à quelques mètres de la plage.

Ce qui fait consensus

• Le snorkeling vaut la plongée. Si l’archipel est mondialement connu des plongeurs bouteille, presque tous les récits soulignent qu’un simple masque et un tuba suffisent pour voir des requins à pointes noires, des tortues et des raies mantas.
• L’isolement est total. Pas de distributeurs de billets sur les petites îles, un réseau téléphonique capricieux et très peu de liaisons internet. Les voyageurs conseillent de s’y préparer mentalement et financièrement.
• Le budget est très élevé. Comparé au reste de l’Indonésie, Raja Ampat coûte cher. Les transports en bateau privé entre les îles font vite grimper la facture.

Les essentiels, lieu par lieu

L’archipel compte plus de 1 500 îles. Sur un séjour de 4 à 7 jours, les voyageurs recommandent de se concentrer sur la zone centre ou nord pour limiter les temps de trajet.

L’île de Kri et ses environs

C’est le camp de base le plus souvent cité. Kri concentre un grand nombre de homestays (familles d’accueil) et de centres de plongée. Le conseil qui revient le plus souvent est de se mettre à l’eau au cap Kri (Cape Kri) : les courants y attirent une densité de poissons impressionnante. À quelques minutes de bateau se trouve Manta Sandy, une station de nettoyage où l’on peut observer les raies mantas géantes.

Le point de vue de Piaynemo (Penemu)

C’est la carte postale de Raja Ampat. Un escalier en bois de plus de 300 marches mène à un belvédère surplombant un lagon turquoise parsemé de pitons karstiques. Plusieurs voyageurs préviennent qu’il y fait très chaud : il est préférable de négocier avec son bateau pour y arriver tôt le matin, avant 9 h.

L’archipel de Wayag

Situé tout au nord, Wayag offre des panoramas encore plus spectaculaires que Piaynemo, avec ses immenses pains de sucre émergeant de l’eau. Cependant, la distance depuis Waisai (souvent 3 à 4 heures de bateau rapide) rend l’excursion très coûteuse. L’astuce partagée dans de nombreux carnets est de se regrouper avec d’autres voyageurs dans les homestays pour diviser le prix de location du bateau à la journée.

Le village d’Arborek

Une petite île que l’on traverse à pied en une demi-heure. Les récits la recommandent pour observer la vie locale papoue, mais surtout pour plonger sous sa jetée principale, où d’énormes bancs de poissons trouvent refuge à l’ombre des piliers.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

Le confort des homestays. Pour se loger, l’alternative aux complexes hôteliers de luxe hors de prix est le homestay papou. Il s’agit généralement de huttes en feuilles de palmier posées sur pilotis au-dessus de l’eau. Si certains voyageurs adorent cette immersion rustique, beaucoup mettent en garde sur la réalité du terrain : matelas très fins posés au sol, électricité limitée à quelques heures le soir, douches au seau (le mandi indonésien) et présence fréquente de rats dans les toitures. Le rapport qualité-prix est souvent jugé défavorable par rapport aux standards de Bali ou Lombok.

Infos pratiques

• Accès : Le point d’entrée est l’aéroport de Sorong (SOQ), accessible via Jakarta ou Makassar. De là, il faut prendre un taxi jusqu’au port, puis le ferry public (Express Bahari) qui relie Sorong à Waisai (la capitale de Raja Ampat) en environ 2 heures.
• Taxe environnementale : À l’arrivée au port de Waisai, il est obligatoire de s’acquitter du permis du parc marin (le code PIN). Il est valable un an.
• Monnaie : Il n’y a pas de distributeurs automatiques en dehors de Sorong et Waisai. Les voyageurs insistent lourdement : retirez tout l’argent liquide nécessaire (en roupies indonésiennes) avant de partir sur les petites îles pour payer les logements, les repas et les bateaux.
• Budget sur place : À titre indicatif, comptez entre 30 et 50 € par jour et par personne pour un séjour en homestay avec pension complète. Le vrai poste de dépense reste les excursions en bateau privé, qui se chiffrent souvent en centaines d’euros la journée.
• Santé : La zone est impaludée. Les récits recommandent un traitement préventif, des vêtements longs pour le soir et un bon répulsif, car les moustiques et les mouches de sable (sandflies) sont très présents sur les plages.