Chengdu en 2 à 3 jours : que voir, d'après les voyageurs

Chengdu surprend souvent ceux qui s’attendent à une énième mégalopole chinoise frénétique. Si les gratte-ciels sont bien là, les carnets de voyage décrivent une ville où la culture du temps libre est érigée en art de vivre. On y vient pour les pandas, on y reste pour l’ambiance des parcs et la richesse de sa cuisine.

Ce qui fait consensus

• Se lever à l’aube pour les pandas. C’est la règle d’or absolue de tous les itinéraires.
• Le métro est roi. La ville est immense, mais le réseau souterrain est décrit partout comme moderne, propre et très facile à utiliser pour les étrangers (les indications sont traduites).
• La barrière de la langue. Plusieurs voyageurs signalent que l’anglais est très peu parlé en dehors des grands hôtels. Une application de traduction hors ligne est indispensable.

Les essentiels, lieu par lieu

Le Centre de recherche sur le panda géant. Situé à une dizaine de kilomètres du centre, c’est l’attraction principale de la région. Le conseil qui revient partout est d’arriver dès l’ouverture, vers 7 h 30. C’est le moment où les pandas sont actifs et se nourrissent ; passé 10 h, ils dorment et la foule devient oppressante.

Le Parc du Peuple (Renmin Park). Le cœur battant de la vie locale. Les voyageurs recommandent de s’y promener sans but précis pour observer les habitants pratiquer le tai-chi, chanter ou jouer au mahjong. L’expérience classique consiste à s’asseoir à la maison de thé Heming pour siroter un thé au jasmin.

Le Bouddha géant de Leshan. Souvent visité lors d’une excursion d’une journée (à environ deux heures de route ou de train rapide). Taillé dans la falaise et haut de 71 mètres, il impressionne tous les visiteurs. L’astuce pratique la plus partagée concerne la visite : descendre les escaliers le long de la falaise implique souvent deux à trois heures de queue. Beaucoup conseillent de prendre le bateau touristique pour avoir une vue complète et rapide depuis le fleuve.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

Les quartiers de Jinli et Kuanzhai. Ces ruelles aux architectures traditionnelles restaurées divisent fortement. Certains adorent l’ambiance, les lanternes rouges à la nuit tombée et la profusion de stands de nourriture de rue. D’autres mettent en garde contre un côté parc d’attractions ultra-commercial et une foule si dense qu’il est parfois difficile d’avancer.

Infos pratiques

• Saison : Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) sont les meilleures périodes. L’été est décrit comme très chaud, lourd et pluvieux.
• Budget sur place : Très abordable. Comptez l’équivalent de 15 à 25 euros par jour et par personne pour des repas locaux et les transports en commun.
• Paiement : L’argent liquide est de plus en plus refusé. La quasi-totalité des carnets insiste sur la nécessité d’installer et de configurer Alipay ou WeChat Pay avant le départ, en y liant une carte bancaire internationale.