L'oasis de Siwa en 2 à 3 jours : que voir, d'après les voyageurs

Isolée à plus de dix heures de route du Caire, Siwa se mérite. Les carnets de route décrivent une atmosphère très différente du reste de l’Égypte, marquée par la culture amazighe (berbère) et un rythme ralenti par la chaleur du désert.

Ce qui fait consensus

• Flotter dans les lacs salés. C’est l’expérience qui revient dans absolument tous les récits.
• Le coucher de soleil à l’île de Fatnas. Un rituel validé par la quasi-totalité des voyageurs.
• L’excursion dans la Grande Mer de Sable. Le désert environnant offre des dunes particulièrement impressionnantes.

Les essentiels, lieu par lieu

Les lacs salés de Siwa. La concentration en sel y est si forte qu’il est impossible de couler. Plusieurs voyageurs préviennent que les cristaux de sel au fond et sur les bords sont coupants : il est vivement recommandé d’y entrer en sandales ou en chaussures d’eau.

La forteresse de Shali. Les ruines de l’ancienne ville, construites en « kershef » (un mélange de terre et de sel), dominent le centre. La plupart des récits conseillent de monter au sommet juste avant le coucher du soleil pour profiter d’une vue à 360 degrés sur la palmeraie, mais signalent que les chemins non balisés peuvent être très glissants.

Le temple de l’Oracle (Aghurmi). Situé à quelques kilomètres du centre, ce temple en ruine offre un beau panorama sur l’oasis. Les carnets notent que la visite est rapide, souvent bouclée en une demi-heure.

L’île de Fatnas. Entourée de palmiers et bordée par un lac salé, c’est le point de ralliement de fin de journée. Beaucoup recommandent d’arriver au moins une heure avant le crépuscule pour trouver une chaise libre et commander un thé à la citronnelle et aux dattes.

La Grande Mer de Sable. Les excursions en 4x4 partent généralement en milieu d’après-midi. Les voyageurs conseillent de bien vérifier avec le chauffeur si le tarif négocié inclut le sandboard et l’arrêt aux sources chaudes de Bir Wahed, car les prix varient fortement selon les prestations incluses.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

Le bain de Cléopâtre. Cette source d’eau chaude naturelle, entourée de petits cafés, divise fortement. Certains apprécient la baignade relaxante à l’ombre des palmiers après une journée d’exploration. D’autres trouvent le lieu trop aménagé, souvent bondé, et signalent que l’eau y est parfois stagnante.

Infos pratiques

• Accès : Le trajet en bus de nuit depuis Le Caire dure entre 10 et 12 heures. Un conseil récurrent est de prévoir des vêtements chauds pour le trajet, la climatisation étant souvent poussée au maximum.
• Saison : La période idéale s’étend d’octobre à avril. L’été est déconseillé partout en raison des températures extrêmes.
• Monnaie : Il est impératif d’arriver avec suffisamment d’argent liquide (livres égyptiennes). Les récits préviennent que les rares distributeurs de l’oasis sont régulièrement vides ou hors service.
• Code vestimentaire : Siwa est une communauté conservatrice. Les voyageurs rappellent qu’il faut se couvrir les épaules et les genoux dans le village. Les maillots de bain sont tolérés aux lacs salés et aux sources, mais il faut se rhabiller pour les trajets.