Alexandrie en 1 à 2 jours : que voir, d'après les voyageurs

Alexandrie offre une respiration bienvenue après l’agitation du Caire. Les carnets de voyage décrivent une atmosphère radicalement différente du reste du pays : ici, la brise méditerranéenne remplace la poussière du désert, et l’architecture européenne du début du vingtième siècle, au charme souvent fané, se dresse face à la mer.

Ce qui fait consensus

La plupart des voyageurs s’accordent à dire qu’une journée bien remplie suffit pour voir les sites majeurs, mais qu’une nuit sur place permet de profiter de la ville une fois les bus d’excursion partis. Le conseil qui revient le plus souvent est de se concentrer sur l’héritage intellectuel et maritime de la ville, tout en acceptant que l’Alexandrie antique a presque entièrement disparu sous l’urbanisation moderne.

Les essentiels, lieu par lieu

La Bibliotheca Alexandrina. C’est le point d’orgue de presque tous les récits. Ce bâtiment contemporain en forme de disque solaire incliné abrite une salle de lecture monumentale et plusieurs musées. Plusieurs voyageurs préviennent qu’il faut impérativement présenter un passeport (ou une pièce d’identité) pour acheter son billet, et recommandent de vérifier les jours de fermeture, souvent le vendredi ou les jours fériés.

La citadelle de Qaitbay. Forteresse imposante posée au bout de la corniche, elle offre le meilleur point de vue sur la ville et la Méditerranée. Les récits suggèrent de s’y rendre en fin d’après-midi, quand la lumière adoucit les murs de pierre et que les familles alexandrines viennent s’y promener.

Les catacombes de Kom el-Chouqafa. Découvertes par hasard au début du vingtième siècle (la légende parle d’un âne passé au travers du sol), elles illustrent la fusion des arts égyptien, grec et romain. Beaucoup notent que la descente par l’escalier en colimaçon est impressionnante, mais signalent que les niveaux inférieurs sont souvent inondés par les eaux souterraines et inaccessibles.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

La colonne de Pompée. Souvent couplée avec les catacombes toutes proches, cette colonne de granit rouge de près de trente mètres divise les voyageurs. Si certains apprécient le parc archéologique, beaucoup d’autres avouent leur déception face à un site jugé aride et vite parcouru, qui demande pas mal d’imagination pour se représenter l’ancien temple du Sérapéum.

Les jardins du palais de Montaza. Situés à l’extrémité est de la ville, ces vastes jardins entourent l’ancienne résidence d’été de la famille royale. Certains carnets recommandent la balade pour fuir le bruit de la circulation, tandis que d’autres estiment que le trajet est trop long pour un palais dont on ne peut pas visiter l’intérieur.

Infos pratiques

• Saison : L’été y est plus clément qu’au Caire grâce à la brise marine, mais la ville est alors bondée de vacanciers égyptiens. Le printemps et l’automne sont plébiscités par les voyageurs internationaux.
• Trajet depuis Le Caire : Le train reste l’option la plus recommandée (environ deux heures et demie à trois heures). Les récits conseillent de réserver un billet en première classe la veille, la différence de prix étant minime pour un gain de confort notable.
• Se déplacer : La ville s’étire sur près de vingt kilomètres le long de la mer. Pour les distances trop longues à pied, les applications de VTC sont très pratiques et évitent d’avoir à négocier le tarif avec les taxis jaunes et noirs.