Ponta Delgada en 2 à 3 jours : que voir, d'après les voyageurs

Porte d’entrée de l’île de São Miguel, Ponta Delgada est souvent considérée par les voyageurs comme un simple camp de base logistique. Pourtant, à la lecture des carnets de voyage, on s’aperçoit vite que la capitale açoréenne possède un charme propre qui justifie d’y consacrer un ou deux jours pleins, avant de partir explorer les lacs de cratère du reste de l’île.

Ce qui fait consensus

• Le nez en l’air et les yeux au sol. Les voyageurs soulignent presque tous la beauté des trottoirs en calçada portuguesa (ces mosaïques de pierre noire et blanche typiques) et le contraste saisissant de l’architecture, qui mêle le basalte sombre aux façades immaculées.
• Une ambiance paisible. Malgré son statut de plus grande ville de l’archipel, Ponta Delgada se parcourt facilement à pied et conserve une atmosphère de bourgade maritime, très éloignée de l’agitation des grandes capitales européennes.

Les essentiels, lieu par lieu

• Le Mercado da Graça. C’est le marché couvert de la ville. La plupart des carnets conseillent de s’y rendre le vendredi ou le samedi matin, jours où les producteurs locaux descendent de toute l’île. C’est le lieu idéal pour acheter du fromage açoréen et observer l’effervescence locale.

• Les Portas da Cidade et la Praça Gonçalo Velho Cabral. Ces trois arches de basalte sont l’emblème de la ville. Plusieurs récits suggèrent d’y passer en fin de journée, lorsque les portes sont illuminées et que la place s’anime.
• Le Jardim António Borges. Un jardin botanique municipal dont l’accès est gratuit. Beaucoup de voyageurs se disent surpris par la luxuriance des lieux, et recommandent particulièrement d’aller voir l’immense ficus aux racines apparentes, parfait pour une promenade à l’ombre.
• Les plantations d’ananas (Estufas de Ananases). Situées légèrement au nord du centre-ville (notamment les plantations Arruda ou Santo António), elles reviennent dans presque tous les itinéraires. La visite des serres est gratuite et dure environ une demi-heure.

• Le Forte de São Brás. Ce fort militaire d’époque Renaissance marque l’extrémité de la marina. Si le musée militaire à l’intérieur ne passionne pas tous les voyageurs, la promenade sur les remparts offre un excellent point de vue sur le port.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

Faut-il y loger tout le séjour ? C’est le grand débat des voyageurs à São Miguel. Certains apprécient de poser leurs valises à Ponta Delgada pour toute la semaine, profitant du large choix de restaurants le soir et évitant de refaire les bagages. D’autres préviennent que rayonner tous les jours depuis la capitale ajoute beaucoup de temps de route, et conseillent vivement de couper le séjour en deux (quelques nuits à Ponta Delgada, et quelques nuits plus à l’est, vers Furnas ou Povoação).

Infos pratiques

• Se garer : C’est le point noir soulevé par de nombreux conducteurs. Le centre historique est un labyrinthe de ruelles étroites à sens unique. Le conseil qui revient le plus souvent est de viser directement les parkings souterrains (comme celui de l’Avenida) ou de chercher une place gratuite un peu en retrait du centre, plutôt que de tenter de se garer devant son hébergement.
• Météo : La fameuse règle des « quatre saisons en une journée » s’applique ici. Les récits rappellent de toujours garder un vêtement de pluie léger dans son sac, même si le ciel est bleu au petit matin.
• Budget sur place : À titre indicatif, la restauration reste très abordable par rapport à l’Europe continentale. Comptez entre 12 et 15 euros par personne pour un repas copieux dans une tasca (taverne) traditionnelle.
• Se déplacer : Le centre de Ponta Delgada se fait intégralement à pied. En revanche, pour explorer le reste de l’île depuis la ville, la location de voiture fait l’unanimité comme étant indispensable, le réseau de bus étant jugé trop peu fréquent par les voyageurs.