Theth et les Alpes albanaises : que voir en 2 à 3 jours

Longtemps coupée du monde une grande partie de l’année, la vallée de Theth est le camp de base privilégié pour découvrir le nord montagneux de l’Albanie. Si le village s’est rapidement développé ces dernières années, les récits de voyageurs confirment que les paysages bruts et les sommets acérés de cette région n’ont rien perdu de leur rudesse.

Ce qui fait consensus

• La boucle au départ de Shkodër. La majorité des voyageurs ne se contentent pas de Theth, mais réalisent une boucle classique : ferry sur le lac Koman, arrivée à Valbona, randonnée pédestre pour franchir le col jusqu’à Theth, puis retour en minibus vers Shkodër.
• Une condition physique nécessaire. Qu’il s’agisse du col de Valbona ou de l’accès aux cascades, les dénivelés sont réels et les sentiers très rocailleux. Les carnets préviennent qu’il faut de bonnes chaussures de marche.
• L’eau est glaciale. Les rivières et bassins naturels de la région sont magnifiques, mais la baignade y est réservée aux moins frileux, l’eau dépassant rarement les 10 °C, même en plein mois d’août.

Les essentiels, lieu par lieu

Le col entre Valbona et Theth. C’est l’étape reine de la région. Les voyageurs décrivent une randonnée exigeante de 15 kilomètres (comptez 6 à 8 heures de marche selon le rythme). Le consensus est clair : la vue depuis le col, à près de 1 800 mètres d’altitude, récompense largement l’effort. Beaucoup conseillent de partir tôt le matin pour éviter la chaleur de midi dans la montée.

L’église de Theth. Située au centre de la vallée, cette petite bâtisse au toit de bardeaux, adossée aux montagnes, est le point de repère de tous les marcheurs. Plusieurs récits notent que c’est le meilleur endroit pour photographier le village au lever du soleil, avant que la brume ne se dissipe.

La cascade de Grunas. Une marche d’environ 45 minutes à une heure depuis le centre du village permet d’atteindre cette chute d’eau de 30 mètres de haut. Les voyageurs signalent que le dernier tiers du sentier grimpe sec sur des rochers glissants, mais que la brume rafraîchissante au pied de la cascade vaut le détour.

L’Œil Bleu (Syri i Kaltër) de Kaprre. Ce bassin naturel aux nuances d’un bleu profond est l’une des destinations les plus citées. Plusieurs voyageurs préviennent que la marche depuis Theth prend environ 3 heures aller-retour. L’astuce pratique qui revient très souvent pour gagner du temps : rouler (ou prendre un taxi local) jusqu’au hameau de Nderlysaj, d’où il ne reste que 45 minutes de marche jusqu’au bassin.

La tour de l’isolement (Kulla e Ngujimit). Cette tour de pierre massive se visite souvent avec l’un des descendants de la famille propriétaire, qui en explique l’histoire. Les carnets soulignent que c’est une visite courte mais essentielle pour comprendre la culture complexe des montagnes albanaises.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

L’asphaltage de la route de Theth. Jusqu’en 2021, rejoindre Theth nécessitait un véhicule 4x4 et des nerfs solides sur une piste défoncée. La route est désormais entièrement goudronnée depuis Shkodër. Si beaucoup de voyageurs se réjouissent de cette nouvelle accessibilité qui permet de venir avec une voiture de location classique, d’autres regrettent amèrement l’afflux de visiteurs à la journée et la perte de l’atmosphère de « bout du monde » qui faisait la renommée du village.

Infos pratiques

• Quand y aller : La saison est très courte. Les voyageurs préviennent qu’il faut viser entre début juin et fin septembre. En dehors de cette période, la neige bloque régulièrement le col de Valbona et parfois même la route d’accès à Theth.
• Accès : Shkodër est le point de départ universel. De là, des minibus (furgons) partent tôt le matin pour Theth (environ 2 heures de route). La route est goudronnée mais extrêmement sinueuse et étroite sur la dernière portion.
• Budget et monnaie : La règle est stricte dans la région : l’argent liquide est roi. Il n’y a aucun distributeur automatique à Theth ni à Valbona, et les cartes bancaires ne sont presque jamais acceptées dans les maisons d’hôtes.
• Hébergement : L’offre s’est multipliée, passant de la simple chambre chez l’habitant à des gîtes très confortables. La demi-pension est la norme, les repas du soir étant souvent copieux et préparés avec les produits de la ferme.