Ksamil et la Riviera albanaise en 3 à 5 jours

Longtemps restée un secret bien gardé des Balkans, la Riviera albanaise, avec Ksamil pour épicentre, a explosé sur les réseaux sociaux ces dernières années. En épluchant les carnets de voyage récents, un constat s’impose d’emblée : la beauté naturelle des eaux ioniennes est bien réelle, mais l’expérience sur place dépendra entièrement de la période à laquelle vous vous y rendez.

Ce qui fait consensus

• L’eau est d’une clarté exceptionnelle. Presque tous les voyageurs confirment que la couleur de la mer Ionienne dans cette région n’a rien à envier aux destinations lointaines.
• La voiture est indispensable. Pour s’éloigner de l’agitation de Ksamil et explorer la côte vers le nord (Himara, Dhermi), louer un véhicule fait l’unanimité.
• L’importance de la saison. C’est le conseil qui revient le plus souvent : pour apprécier Ksamil, il faut viser mai, juin ou septembre.

Les essentiels, lieu par lieu

Les trois îles de Ksamil. L’attraction principale du village. Elles sont situées juste en face de la plage principale. La plupart des voyageurs recommandent de louer un pédalo ou un kayak tôt le matin pour s’y rendre, ou même d’y aller à la nage pour la plus proche. C’est le meilleur moyen d’échapper à la musique des bars de plage.

Le Parc National de Butrint. À seulement 10 minutes de route au sud de Ksamil, ce site archéologique est massivement recommandé, même par ceux qui ne sont pas passionnés d’histoire. Les voyageurs apprécient particulièrement le fait que les ruines soient ombragées par une forêt d’eucalyptus, rendant la visite (qui dure environ 2 heures) agréable même sous le soleil.

Syri i Kaltër (L’Œil Bleu). Une source naturelle d’une profondeur insondable (les plongeurs sont descendus à 50 mètres sans trouver le fond) située dans les terres. Les carnets de route préviennent : l’eau y est à 10°C toute l’année. Si la baignade y est théoriquement interdite pour préserver l’écosystème, beaucoup signalent que la règle est peu respectée. L’astuce pratique qui revient partout : arrivez avant 9h, car le site devient vite impraticable une fois les bus touristiques sur place.

La plage de Gjipe. Plus au nord sur la Riviera, entre Himara et Dhermi. Plusieurs voyageurs la désignent comme leur plage préférée car elle se mérite. Il faut laisser sa voiture au parking payant et marcher environ 30 à 45 minutes sur un chemin de terre rocailleux. Cet accès difficile la préserve (un peu) du tourisme de masse.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

L’aménagement des plages à Ksamil. C’est le point de friction majeur dans les récits récents. Certains voyageurs adorent l’ambiance festive, les beach clubs et le confort des transats. D’autres se disent consternés par la privatisation quasi totale du littoral : les rangées de transats payants occupent presque tout l’espace, laissant très peu de zones publiques pour simplement poser sa serviette.

Infos pratiques

• Accès : Deux options dominent dans les récits. Soit atterrir à Tirana et louer une voiture (comptez 4 à 5 heures de route vers le sud), soit atterrir sur l’île grecque de Corfou et prendre le ferry (30 à 70 minutes de traversée) jusqu’à Saranda, à 15 km de Ksamil.
• Budget : L’Albanie a longtemps été réputée très bon marché, mais les voyageurs signalent une forte inflation sur la Riviera. Si la nourriture reste abordable (10 à 15 € pour un bon repas), le prix des transats à Ksamil en haute saison s’aligne désormais sur les standards ouest-européens (souvent entre 15 et 30 € la paire pour la journée).
• Monnaie : Le Lek albanais (ALL). Beaucoup de récits rappellent que l’Albanie fonctionne encore énormément en espèces. L’euro est accepté presque partout, mais le taux de change rendu en leks n’est pas toujours à votre avantage.
• Conduite : Les routes principales de la Riviera sont en bon état, mais les voyageurs conseillent la prudence face au style de conduite local, souvent décrit comme sportif.