Koh Lanta en 3 à 4 jours : que voir et que faire

Koh Lanta souffre parfois de son association avec l’émission télévisée, mais la réalité décrite par les voyageurs est tout autre. Sur cette grande île de la mer d’Andaman, on vient chercher un rythme ralenti, des couchers de soleil interminables et une atmosphère résolument plus familiale que sur les îles voisines de Phi Phi ou Phuket.

Ce qui fait consensus

• Louer un scooter est indispensable. L’île est très étendue (près de 30 kilomètres de long) et les transports publics, sous forme de tuk-tuks, reviennent vite cher. C’est le conseil qui revient partout pour explorer la côte ouest et ses plages en toute liberté.
• Le découpage de l’île. La géographie dicte l’ambiance : le nord est animé et concentre les familles, le sud est plus escarpé et sauvage, et la côte est, couverte de mangrove, offre une plongée dans la vie locale.
• Le rituel du coucher de soleil. La plupart des récits s’accordent sur un point : la côte ouest offre chaque soir une lumière rasante que les voyageurs ont pris l’habitude d’attendre les pieds dans le sable, un verre à la main.

Les essentiels, lieu par lieu

Lanta Old Town (Côte Est). Ancien port de commerce, cette rue bordée de maisons en bois sur pilotis abrite aujourd’hui des boutiques et des restaurants avec vue sur la mer. Plusieurs voyageurs conseillent d’y aller pour déjeuner et profiter de l’atmosphère paisible, très différente des plages de la côte ouest.

Le Parc National de Mu Ko Lanta (Extrême Sud). Tout au bout de la route, on trouve ce parc abritant le phare de l’île et une double baie très découpée. Beaucoup préviennent que la route pour y accéder est particulièrement vallonnée sur les derniers kilomètres et demande de la prudence en deux-roues.

Bamboo Bay (Ao Mai Pai). C’est la dernière plage avant le parc national. Presque tous les carnets la décrivent comme la moins construite de l’île, loin de l’agitation des plages du nord. L’accès se fait par une descente assez raide depuis la route principale.

L’excursion des 4 Îles (Koh Chuek, Koh Mook, Koh Kradan, Koh Ngai). Une sortie en mer à la journée qui figure dans la grande majorité des itinéraires. Le point d’orgue mentionné par les voyageurs est la traversée à la nage, dans l’obscurité, de la grotte d’émeraude (Emerald Cave) à Koh Mook pour atteindre un lagon caché.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

La baignade à marée basse. C’est le bémol le plus fréquent : sur beaucoup de plages de Koh Lanta (notamment Klong Nin ou Klong Khong), la mer se retire très loin et laisse place à des rochers acérés. Certains trouvent cela rédhibitoire pour la baignade, d’autres en profitent pour marcher et observer les crabes.

Les singes du Parc National. Si certains s’amusent de leur présence près du phare, de nombreux récits mettent en garde contre leur agressivité. Ils n’hésitent pas à fouiller les sacs laissés sur le sable ou à voler la nourriture.

Infos pratiques

• Quand y aller : La saison sèche court de novembre à avril. Entre mai et octobre, la mousson s’installe, beaucoup d’établissements ferment et les liaisons maritimes sont fortement réduites.
• Accès : Depuis l’aéroport de Krabi, le trajet combine généralement un transfert en minivan et deux courts bacs pour traverser les bras de mer (compter environ 2 à 3 heures de porte à porte). Des ferrys directs existent aussi depuis Phuket ou Koh Phi Phi en haute saison.
• Budget sur place : À titre indicatif, un repas local dans un petit restaurant coûte entre 60 et 120 bahts. La location d’un scooter tourne autour de 200 à 250 bahts par jour. L’entrée au Parc National est payante (200 bahts par adulte).
• Monnaie : Le paiement en espèces (bahts) reste la norme sur l’île. Les distributeurs (ATM) sont nombreux sur la côte ouest, mais beaucoup plus rares dans le sud et à Lanta Old Town.