Hobbiton en 1 jour : visiter le village des Hobbits

Caché au cœur des collines verdoyantes de Waikato, sur l’île du Nord, le décor de la Comté attire chaque année des foules de visiteurs. Ce qui n’était qu’une paisible ferme d’élevage de moutons est devenu l’une des attractions les plus courues de Nouvelle-Zélande depuis le tournage du Seigneur des Anneaux.

Le consensus

Presque tous les carnets de voyage s’accordent sur un point : la minutie du décor justifie le déplacement. Même ceux qui redoutaient l’attrape-touristes avouent être bluffés par le niveau de détail, des fausses mousses sur les barrières aux vrais légumes plantés dans les potagers. Beaucoup soulignent que l’immersion fonctionne parfaitement, même si l’on n’est pas un fan absolu de l’univers de Tolkien.

Les essentiels, lieu par lieu

• Le point de départ (The Shire’s Rest). C’est le passage obligé. Les voyageurs préviennent qu’on ne peut pas se promener librement sur le site : l’accès au village se fait uniquement en bus depuis ce parking (ou depuis le centre-ville de Matamata), obligatoirement accompagné d’un guide.
• Les trous de Hobbits (Hobbit Holes). Le parcours serpente devant 44 façades colorées incrustées dans la colline. La plupart des récits notent l’astuce des différentes échelles : certaines portes sont construites à taille humaine pour faire paraître les acteurs petits, d’autres sont minuscules pour l’effet inverse.

• Le moulin et le pont de pierre. En descendant vers le lac, le paysage s’ouvre sur le moulin à eau. Plusieurs visiteurs conseillent de rester légèrement en retrait du groupe à cet endroit précis pour réussir ses photos sans avoir une foule en arrière-plan.
• L’Auberge du Dragon Vert (The Green Dragon Inn). La visite guidée s’y termine systématiquement. Le billet inclut une boisson, servie dans des chopes en céramique devant un feu de cheminée ou sur la terrasse donnant sur le lac.

Les avis partagés

C’est la rançon du succès : la gestion des flux divise fortement les voyageurs. Le site est une machine extrêmement bien huilée, avec des départs de bus toutes les dix à quinze minutes. Certains apprécient cette organisation redoutable qui évite le chaos et permet à chacun d’avoir son moment pour les photos. D’autres, en revanche, regrettent un rythme au pas de course, avec des guides qui pressent le groupe pour ne pas retarder le suivant, laissant peu de temps pour flâner librement.

Infos pratiques

• Réservation : Le conseil qui revient partout est d’anticiper. En haute saison (de décembre à février), les billets s’arrachent des semaines à l’avance. Il est impossible d’acheter un billet sur place à la dernière minute.
• Accès : Le site se trouve à 15 minutes de route de Matamata et à environ 1 heure de Rotorua. Le stationnement au Shire’s Rest est gratuit pour les visiteurs ayant leur propre véhicule.
• Budget : L’entrée représente un budget conséquent (généralement plus de 120 NZD par adulte pour la visite classique). Les carnets préviennent qu’il faut l’intégrer tôt dans ses prévisions financières.
• Météo : La visite se fait entièrement en extérieur sur des chemins de terre. En hiver ou après la pluie, le sol peut être boueux : beaucoup recommandent des chaussures fermées et un imperméable, les parapluies fournis sur place étant parfois encombrants au milieu du groupe.