Tomar en 1 jour : sur les traces des Templiers

Étape classique d’un itinéraire dans le centre du Portugal ou excursion prisée depuis Lisbonne, Tomar est indissociable de l’ordre des Templiers. La ville basse, plate et quadrillée, s’étend au pied de la colline où trône l’immense complexe monastique qui justifie à lui seul le déplacement.

Ce qui fait consensus

Pour une visite d’une journée, tous les récits s’accordent sur un point : la visite du Couvent du Christ absorbe la majeure partie du temps et de l’énergie. La plupart des voyageurs recommandent d’y consacrer au moins deux à trois heures pour ne pas saturer, et de garder le reste de la journée pour flâner dans le centre historique, beaucoup plus compact.

Les essentiels, lieu par lieu

Le Couvent du Christ et le Château des Templiers. C’est le cœur de la visite. Les voyageurs soulignent systématiquement deux éléments précis : la Charola (l’oratoire templier originel de forme circulaire, inspiré du Saint-Sépulcre) et la célèbre fenêtre manuéline de la salle du chapitre, surchargée de motifs maritimes. Un conseil pratique qui revient souvent : arriver dès l’ouverture à 9 h pour profiter des cloîtres avant le débarquement des bus d’excursion.

La Praça da República. La place centrale de la ville basse, pavée de mosaïques noires et blanches. Dominée par la statue de Gualdim Pais (fondateur de la ville) et bordée par l’église São João Baptista, c’est le point de repère mentionné par la majorité des carnets pour faire une pause café.

L’Aqueduc des Pegões. Situé à quelques kilomètres à l’extérieur du centre, cet ouvrage du XVIe siècle servait à alimenter le couvent en eau. Plusieurs voyageurs notent qu’il est possible de marcher au sommet de l’aqueduc. Ils précisent toutefois qu’il n’y a pas de garde-corps : l’expérience est impressionnante, mais déconseillée à ceux qui souffrent du vertige.

La Synagogue (Museu Luso-Hebraico). Cachée dans une ruelle du centre, c’est l’une des plus anciennes du pays. Les récits décrivent une visite très courte, la salle étant petite, mais riche d’enseignement sur l’histoire de la communauté juive locale.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

La montée au Couvent : à pied ou motorisé ? Le complexe surplombe la ville. Certains voyageurs recommandent vivement de monter à pied en traversant la Mata Nacional dos Sete Montes, un grand parc boisé qui offre une approche progressive et ombragée. D’autres, en revanche, préviennent que la pente est raide et conseillent de prendre sa voiture ou un tuk-tuk pour s’économiser, rappelant que la visite du couvent lui-même exige déjà beaucoup de marche.

Le Museu dos Fósforos (Musée des Allumettes). Situé près de la gare, ce musée insolite abrite des dizaines de milliers de boîtes d’allumettes. Une partie des carnets le cite comme un arrêt amusant et gratuit, tandis que d’autres l’ignorent complètement, jugeant que le temps est mieux investi dans les ruelles historiques.

Infos pratiques

• Accès : Tomar se rejoint facilement en train depuis Lisbonne (compter environ 2 heures de trajet direct ou avec un changement à Entroncamento). En voiture, la ville se trouve à environ 1 h 30 de la capitale.
• Stationnement : Plusieurs parkings gratuits sont signalés par les voyageurs près du marché ou de la gare, à quelques minutes à pied du centre historique.
• Saison : Le printemps et l’automne sont les périodes les plus plébiscitées. En plein été, la chaleur dans les terres peut rendre la visite du couvent et de ses extérieurs éprouvante.
• Budget : Le billet d’entrée pour le Couvent du Christ tourne autour d’une dizaine d’euros. Plusieurs carnets mentionnent l’existence d’un billet combiné avantageux si vous prévoyez de visiter aussi les monastères de Batalha et d’Alcobaça dans la foulée.