Nazaré en 1 jour : que voir, d'après les voyageurs

Nazaré attire les foules pour deux raisons très différentes : ses traditions de pêcheurs farouchement préservées et ses vagues monstrueuses qui ont fait le tour du monde. En épluchant les carnets de voyage, on constate qu’une journée suffit largement pour en saisir l’essence, à condition de bien comprendre la géographie très verticale des lieux.

Ce qui fait consensus

• La division de la ville. Nazaré se vit sur deux niveaux : la ville basse (Praia) au bord de l’eau, et le promontoire (O Sítio) perché sur la falaise.
• Le vent. Quasiment tous les voyageurs préviennent qu’il souffle fort, même en plein mois d’août. Un coupe-vent est indispensable, surtout près du phare.

Les essentiels, lieu par lieu

La plage principale (Praia da Nazaré). Le long de cette grande étendue de sable, de nombreux voyageurs s’arrêtent pour observer les secadores de peixe. Des femmes, souvent vêtues des sept jupons traditionnels de la région, font sécher des chinchards et des sardines au soleil sur de grands filets. Le conseil pratique qui revient partout : venez le matin pour voir l’installation des étals avant l’arrivée massive des touristes.

Le funiculaire (Ascensor da Nazaré). Pour relier la ville basse au promontoire, presque tous les carnets recommandent d’emprunter ce funiculaire rouge en service depuis 1889, qui avale 110 mètres de dénivelé en quelques minutes. L’astuce pratique : en plein été, la file d’attente s’allonge très vite en milieu de journée, il vaut mieux monter avant 10 heures ou en fin d’après-midi.

O Sítio (le quartier haut). C’est le cœur historique, perché sur la falaise. Les voyageurs y viennent pour la place du sanctuaire de Nossa Senhora da Nazaré, mais surtout pour le belvédère (Miradouro do Suberco). La vue plongeante sur la grande plage et les toits rouges de la ville basse met tout le monde d’accord.

Le Fort de São Miguel Arcanjo et Praia do Norte. En marchant une quinzaine de minutes depuis O Sítio, on atteint ce phare rouge emblématique. C’est le poste d’observation officiel des vagues géantes. À l’intérieur, un petit musée expose les planches des surfeurs de l’extrême. L’accès coûte quelques euros, une dépense jugée très raisonnable par la majorité des visiteurs pour accéder à la terrasse sur le toit.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

L’authenticité en haute saison. Nazaré en juillet-août divise fortement. Certains y voient une station balnéaire surpeuplée où les traditions (comme les femmes en habits folkloriques) deviennent un spectacle tarifé pour les touristes. D’autres apprécient l’ambiance animée et estiment que le charme opère toujours si l’on s’éloigne de l’artère principale.

Les restaurants du front de mer. Jugés chers et génériques par une bonne moitié des voyageurs. Le consensus recommande de s’enfoncer dans les ruelles perpendiculaires pour trouver de vraies tascas (tavernes) servant du poisson grillé à des prix plus justes.

Infos pratiques

• Se garer : Trouver une place dans la ville basse en été est décrit comme un cauchemar par la plupart des conducteurs. Le conseil unanime est de privilégier les grands parkings (souvent gratuits) situés en haut, près du phare ou dans O Sítio, puis de descendre en funiculaire ou à pied.
• Temps de visite : Une grosse demi-journée suffit pour voir les points principaux (O Sítio, le phare, le front de mer). Une journée complète permet de flâner et de s’attabler sans courir.
• Budget sur place : Comptez entre 15 et 25 € par personne pour un repas complet dans une taverne traditionnelle, et moins de 5 € pour l’aller-retour en funiculaire.