Guimarães en 1 jour : l'essentiel du berceau du Portugal

Guimarães porte fièrement son titre de berceau du Portugal : c’est ici qu’est né le premier roi du pays, Afonso Henriques. Située à une cinquantaine de kilomètres au nord-est de Porto, la ville attire pour son centre médiéval remarquablement conservé. La lecture des carnets de voyage dégage un consensus très clair sur le format de la visite : la ville se prête parfaitement à une excursion d’une journée complète.

Ce qui fait consensus

L’hyper-centre piétonnier, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est le vrai point fort du séjour. Presque tous les voyageurs soulignent le plaisir de s’y perdre à pied, entre les maisons à encorbellement, les balcons en fer forgé et les places pavées. Tout est concentré sur un petit périmètre, ce qui rend la marche très accessible.

Les essentiels, lieu par lieu

Le Palais des ducs de Bragance (Paço dos Duques de Bragança). Il est immédiatement reconnaissable à ses dizaines de hautes cheminées en brique qui hérissent son toit. Beaucoup de voyageurs recommandent la visite intérieure, notamment pour observer les plafonds en bois en forme de coque de bateau renversée et les immenses tapisseries flamandes.

Le Largo da Oliveira et la Praça de S. Tiago. Ces deux places contiguës forment le cœur vibrant du centre historique, reliées par de petites arcades. Les récits conseillent de s’y poser en terrasse pour observer l’Igreja de Nossa Senhora da Oliveira et le monument commémoratif gothique (le Padrão do Salado) qui trône devant.

La Rua de Santa Maria. C’est l’une des plus anciennes rues de la ville. Elle relie la partie basse (les places historiques) à la partie haute (le château et le palais). Les voyageurs notent que c’est l’axe idéal pour s’imprégner de l’atmosphère médiévale, bordé de couvents et de vieilles demeures nobles.

Le Mont Penha et son téléphérique. Pour échapper à la chaleur de l’après-midi, plusieurs carnets suggèrent de prendre le téléphérique (Teleférico da Penha) situé un peu à l’écart du centre. En haut, on trouve un sanctuaire, des sentiers ombragés serpentant entre des blocs de granit géants, et une vue panoramique sur toute la région.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

L’intérieur du château de Guimarães. Si la silhouette extérieure du XIe siècle, avec ses créneaux pointus, met tout le monde d’accord et sert de toile de fond à d’innombrables photos, l’intérieur divise fortement. Plusieurs voyageurs préviennent qu’il n’y a quasiment rien à voir à part les murailles vides et un petit donjon central. Certains jugent la visite dispensable et conseillent de se contenter d’en faire le tour par l’extérieur, même si le billet d’entrée reste très abordable.

Infos pratiques

• Accès depuis Porto : Le moyen de transport le plus plébiscité est le train urbain au départ de la gare de São Bento à Porto. Le trajet direct dure environ 1 h 15. C’est une option très économique et pratique.
• Sur place : La gare de Guimarães se trouve à une quinzaine de minutes à pied du centre historique. Le trajet se fait facilement, bien qu’en légère montée.
• Budget et visites : Un conseil pratique qui revient souvent pour faire des économies est de demander le billet couplé (Palais des Ducs + Château) au guichet du premier monument visité, plutôt que de payer deux entrées séparées.
• Affluence : Comme c’est une destination d’excursion très prisée, les voyageurs recommandent d’arriver le matin vers 9 h 30 ou 10 h pour profiter des ruelles avant l’arrivée des groupes.