Faro en 1 ou 2 jours : que voir, d'après les voyageurs

Porte d’entrée de l’Algarve, Faro est souvent boudée par les touristes qui filent directement vers les stations balnéaires de l’ouest. Pourtant, la quasi-totalité des récits de voyageurs conseille d’y consacrer au moins une journée. On y découvre une ville portugaise authentique, épargnée par le tourisme de masse, avec un centre historique piéton très bien préservé et un accès direct à l’un des écosystèmes les plus riches du pays.

Ce qui fait consensus

• Le charme de la Cidade Velha. Se perdre dans les ruelles pavées de la vieille ville, ceintes de remparts, est l’activité la plus plébiscitée.
• Les cigognes sont partout. C’est un détail qui revient dans presque tous les carnets : il suffit de lever les yeux vers les clochers et les lampadaires pour observer leurs immenses nids.
• L’excursion en bateau. Pour explorer les canaux et les îles de la Ria Formosa, naviguer est la seule option vraiment recommandée.

Les essentiels, lieu par lieu

L’Arco da Vila et les remparts C’est l’entrée monumentale de la vieille ville. Les voyageurs soulignent le contraste entre l’agitation de la marina d’un côté et le calme immédiat des ruelles pavées de l’autre. Le conseil pratique qui revient le plus souvent : prévoyez de bonnes chaussures plates, les pavés portugais (calçada) sont particulièrement glissants ici.

La Cathédrale de Faro (Sé) Située sur une place bordée d’orangers, la cathédrale mélange les styles gothique, baroque et Renaissance. Si l’intérieur vaut le coup d’œil, les récits insistent surtout sur un point précis : il faut monter au sommet de la tour de l’horloge. Le panorama à 360 degrés sur les toits de la ville et les méandres de la lagune justifie à lui seul le prix du billet.

L’Igreja do Carmo et la Capela dos Ossos L’église des Carmes, avec sa façade baroque très travaillée, cache à l’arrière un lieu qui marque les esprits : la chapelle des os.

Le Parc naturel de la Ria Formosa Ce labyrinthe de canaux, de marais et d’îles sablonneuses protège Faro de l’océan. La plupart des voyageurs optent pour une excursion en bateau de quelques heures au départ de la marina. Les arrêts sur l’Ilha Deserta (totalement inhabitée) ou l’Ilha do Farol (avec son phare et ses petites maisons de pêcheurs) sont très souvent cités comme le temps fort du séjour.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

La chapelle des os. Si le lieu est l’un des plus visités de la ville, les avis divergent sur l’expérience. Beaucoup trouvent la visite fascinante et photogénique, mais d’autres voyageurs signalent que la chapelle est toute petite et que l’ambiance macabre peut mettre mal à l’aise, surtout avec de jeunes enfants.

Faro comme destination plage. C’est un malentendu fréquent soulevé dans plusieurs carnets : bien que côtière, la ville de Faro n’a pas de plage accessible à pied depuis le centre. Il faut traverser la lagune pour atteindre l’océan. Ceux qui s’attendent à sortir de leur hôtel en maillot de bain sont souvent déçus.

Infos pratiques

• Durée idéale : Un jour plein suffit pour le centre historique et la chapelle des os. Un deuxième jour est nécessaire si vous prévoyez une longue excursion en bateau dans la Ria Formosa ou du temps à la plage.
• Saison : Le printemps et l’automne sont idéaux. L’été y est très chaud, mais la ville reste nettement moins saturée que les stations balnéaires voisines (Albufeira, Portimão).
• Accès depuis l’aéroport : Le trajet est très court. Le bus 16 relie l’aéroport au centre-ville (gare routière) en une vingtaine de minutes pour un coût très modique.
• Budget sur place : Les voyageurs notent que les prix des restaurants et des cafés à Faro sont sensiblement plus bas que dans le reste de l’Algarve, la ville conservant une forte population étudiante et locale. À titre indicatif, on y trouve facilement des repas simples pour une dizaine d’euros.