Palerme en 2 à 3 jours : que voir, d'après les voyageurs

Palerme est une ville qui se vit autant qu’elle se visite. Les voyageurs décrivent souvent un premier contact déroutant : la circulation est chaotique, les façades parfois décrépites, et le bruit omniprésent. Pourtant, au fil des ruelles, le charme opère et la richesse historique de la capitale sicilienne prend le dessus.

Ce qui fait consensus

• Tout faire à pied dans le centre. Le centre historique (autour des Quattro Canti et de la Kalsa) est dense et se parcourt très bien en marchant. Les transports en commun urbains sont souvent jugés peu fiables par les voyageurs.
• Manger dans la rue. La street food palermitaine est une institution mentionnée dans la quasi-totalité des récits.

Les essentiels, lieu par lieu

Le Palais des Normands et la Chapelle Palatine. C’est la visite qui met tout le monde d’accord. La Chapelle Palatine, avec ses mosaïques byzantines dorées, est souvent décrite comme le point fort du séjour. Plusieurs voyageurs préviennent qu’il faut réserver son billet en ligne à l’avance pour éviter une longue file d’attente, et conseillent d’y aller dès l’ouverture.

La Cathédrale de Palerme. L’extérieur impressionne par son mélange de styles (normand, gothique, baroque). L’accès à la nef principale est gratuit, mais beaucoup recommandent de payer le billet combiné pour accéder aux toits. Le conseil qui revient le plus souvent : y monter en fin de journée pour profiter de la vue sur la ville et les montagnes environnantes.

Les marchés historiques. Ballarò et le Capo sont les plus cités pour s’imprégner de l’ambiance locale. Les récits conseillent de s’y rendre le matin, quand l’effervescence est à son comble et que les étals de poissons et de légumes débordent. Le marché de la Vucciria, lui, est plutôt recommandé pour la soirée, car il s’est transformé en lieu de rassemblement festif.

Quattro Canti et Piazza Pretoria. Le carrefour des Quattro Canti, avec ses quatre façades symétriques, marque le cœur de la ville. Juste à côté, la Piazza Pretoria et sa monumentale « fontaine de la honte » (ainsi nommée par les religieuses de l’époque en raison de ses statues nues) constituent un passage obligé très apprécié pour les photos.

La Cathédrale de Monreale. Si vous avez un troisième jour, la plupart des carnets suggèrent de sortir de Palerme pour visiter Monreale. Les mosaïques y sont encore plus vastes qu’à la Chapelle Palatine. On y accède généralement par le bus de ville (ligne 389P depuis la Piazza Indipendenza), bien que certains signalent des horaires parfois aléatoires.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

Les Catacombes des Capucins. C’est la visite qui divise le plus. Ce labyrinthe souterrain abrite près de 8 000 corps momifiés. Certains voyageurs trouvent l’expérience fascinante sur le plan historique et sociologique, tandis que d’autres s’y sentent mal à l’aise, jugeant l’endroit macabre, oppressant, voire inadapté aux enfants.

La propreté de la ville. Plusieurs carnets soulignent un problème persistant de gestion des déchets dans certaines rues de Palerme. Si beaucoup l’acceptent comme faisant partie du caractère brut et authentique de la ville, certains voyageurs s’en disent incommodés.

Infos pratiques

• Rejoindre le centre depuis l’aéroport : Le bus de la compagnie Prestia e Comandè fait l’unanimité pour son rapport qualité-prix (environ 6 €) et sa fréquence (toutes les 30 minutes). Le train (Trinacria Express) est une bonne alternative au même prix.
• Quand y aller : Le printemps (avril-juin) et l’automne (septembre-octobre) sont plébiscités. L’été est souvent déconseillé en raison des températures caniculaires qui rendent les visites éprouvantes.
• Budget sur place : Palerme est réputée très abordable. Comptez 5 à 10 € pour un repas sur le pouce dans les marchés (routard), et 20 à 30 € pour un bon restaurant (milieu de gamme).