La Vendée en 5 à 7 jours : l'itinéraire côté mer et nature

Avec sa longue façade atlantique, ses îles au caractère trempé et son arrière-pays verdoyant, la Vendée nécessite de faire des choix. En épluchant les carnets de route d’une semaine, on constate vite qu’il est impossible de tout voir sans courir. La clé d’un séjour réussi réside dans l’équilibre entre le littoral, souvent très fréquenté, et les havres de paix insulaires ou forestiers.

Ce qui fait consensus

• Le vélo comme moyen de transport privilégié. Que ce soit sur les îles ou le long du littoral, le réseau cyclable vendéen est plébiscité.
• L’anticipation des marées. C’est la règle d’or qui revient partout, indispensable pour profiter de l’estran et surtout pour traverser vers Noirmoutier.

Les essentiels, lieu par lieu

L’Île de Noirmoutier et le passage du Gois. Presque tous les voyageurs commencent ou terminent par cette île, accessible par un pont gratuit ou par le célèbre passage du Gois. Les récits préviennent unanimement : il faut vérifier les horaires des marées avant de s’engager sur cette chaussée submersible. Sur l’île, le bois de la Chaise et ses cabines de plage blanches font l’unanimité pour une balade à l’ombre des chênes verts.

L’Île d’Yeu. Plus sauvage que sa voisine, elle n’est accessible qu’en bateau. La majorité des carnets recommandent d’y louer un vélo dès l’arrivée à Port-Joinville pour faire le tour de l’île (environ 30 km). La côte sud, surnommée la Côte Sauvage, rappelle les paysages bretons avec ses falaises déchirées et les ruines du Vieux-Château.

Les Sables-d’Olonne. Si le grand remblai attire la foule, le conseil pratique qui ressort le plus souvent est de s’enfoncer dans le quartier de l’Île Penotte. Ses ruelles étroites sont décorées de fresques entièrement réalisées en coquillages, une curiosité qui justifie la halte.

Le Marais Poitevin. Surnommé la Venise Verte, cet espace naturel se découvre en barque à fond plat. Pour éviter les embouteillages sur les canaux, plusieurs voyageurs insistent sur l’importance de louer son embarcation dès l’ouverture, vers 9 h, ou en fin de journée pour profiter d’une lumière plus rasante.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

Le Puy du Fou. Ce parc historique situé dans les terres divise l’organisation du séjour. Certains estiment que c’est l’étape maîtresse du voyage et y consacrent deux jours entiers. D’autres, venus chercher l’air marin et la tranquillité, préfèrent l’ignorer totalement, jugeant l’affluence estivale et le temps de route depuis la côte trop contraignants.

La côte de Lumière en plein été. Les grandes stations balnéaires comme Saint-Jean-de-Monts séduisent les familles pour leurs immenses plages de sable fin, mais plusieurs voyageurs regrettent l’urbanisation massive du front de mer et l’ambiance très touristique en juillet-août.

Infos pratiques

• Quand y aller : Les mois de juin et septembre sont systématiquement désignés comme la période idéale. L’eau est praticable et les pistes cyclables sont dégagées.
• Se déplacer : La voiture est indispensable pour relier les grands pôles sur le continent. En revanche, une fois sur place (îles, stations balnéaires), elle devient un handicap pour se garer.
• Budget sur place : Prévoyez un budget conséquent pour les traversées maritimes (autour de 40 € l’aller-retour pour l’Île d’Yeu) et les locations de vélos (15 à 20 € par jour), des frais annexes souvent sous-estimés dans les récits.