Thonon-les-Bains
Large consensusC'est le point de départ officiel avec sa fameuse borne zéro. Les voyageurs conseillent d'y flâner au bord de l'eau et de profiter de l'ambiance avant d'attaquer les premiers lacets.
La Route des Grandes Alpes : l'itinéraire mythique d'après les voyageurs
Synthèse de 12 carnets de route, à moto, en van ou à vélo : les cols incontournables, les étapes clés et les détours qui valent le coup.
Traverser les Alpes de Thonon-les-Bains à Menton est une aventure qui exige un minimum de préparation. Sur la douzaine de carnets de route épluchés — rédigés par des motards, des vanlifers ou des cyclistes —, un constat s’impose : la météo et l’ouverture des cols dictent le rythme, et vouloir enchaîner tous les sommets en moins de cinq jours transforme le voyage en une course contre la montre épuisante.
Avant de partir
Deux choix qui changent tout
1
Le sens du trajet
La quasi-totalité des voyageurs partent du nord (Thonon) vers le sud (Menton) pour voir la végétation changer progressivement et finir en apothéose sur la Méditerranée.
2
Le type de véhicule
Les motards et cyclistes privilégient la légèreté et la maniabilité, tandis que les vans et camping-cars doivent redoubler de prudence sur les routes étroites et surveiller la chauffe des freins en descente.
Quand y aller
La fenêtre est très étroite : de fin juin à septembre. Avant, les plus hauts cols comme l'Iseran ou le Galibier risquent d'être encore fermés par la neige.
01
Secteur · 28 lieux
Du Léman au Beaufortain
Le point de départ officiel et les premiers grands cols verdoyants.
Lac Léman
La vue sur l'immense lac accompagne les premiers kilomètres de route. Les récits soulignent le contraste saisissant entre cette étendue d'eau paisible et les sommets abrupts à venir.
Cormet de Roselend
Une transition sauvage et magnifique vers la Tarentaise. C'est souvent cité comme l'un des plus beaux passages de la moitié nord de l'itinéraire.
Beaufort
L'arrêt ravitaillement par excellence pour tous les profils de voyageurs. Presque tous les récits mentionnent l'achat incontournable de fromage à la coopérative locale avant de reprendre la route.
Barrage de Roselend
Ses eaux turquoise encerclées de montagnes font l'unanimité. C'est la halte privilégiée pour une pause photo ou un pique-nique panoramique.
Col des Aravis
Très apprécié pour ses chalets typiques et son ambiance savoyarde. Les voyageurs notent la vue dégagée sur le massif du Mont-Blanc si la météo le permet.
Col de la Colombière
Le premier vrai test d'altitude pour beaucoup de conducteurs et de cyclistes, marquant l'entrée dans les choses sérieuses du parcours.
Aussi cités
Col des Saisies · Une étape plus douce et verdoyante, particulièrement prisée pour ses panoramas ouverts sur les massifs environnants.
La Clusaz · Station de montagne animée, idéale pour une première nuit selon plusieurs itinéraires.
Gorges du Pont du Diable · Site naturel très impressionnant à visiter lors d'une courte marche.
Château de Ripaille · Un vaste domaine historique et viticole situé au bord du lac Léman.
Le Grand-Bornand · Village savoyard authentique situé sur la route menant aux Aravis.
Saint-Jean-de-Sixt · Carrefour routier stratégique avant d'attaquer la montée des Aravis.
Morzine · Étape montagnarde très prisée des motards traversant le massif du Chablais.
Musée du Chablais · Idéal pour comprendre l'histoire locale avant de prendre la route.
Col des Gets · Passage très roulant faisant la liaison entre la vallée d'Aulps et le Faucigny.
Le Reposoir · Ancien monastère majestueux niché au creux d'un vallon très paisible.
Arêches · Village préservé et authentique au cœur du massif du Beaufortain.
Scionzier · Point de départ classique pour entamer l'ascension de la Colombière.
Flumet · Bourg médiéval pittoresque perché sur un éperon rocheux au-dessus de l'Arly.
Col de Méraillet · Passage offrant une très belle vue plongeante sur le lac de Roselend.
Champanges · Petit village offrant un beau panorama dégagé sur le lac Léman.
Belvédère de Tréchauffé · Point de vue vertigineux et spectaculaire dominant le lac Léman.
Cluses · Ville carrefour incontournable située dans le fond de la vallée de l'Arve.
La Giettaz · Village authentique blotti juste sous les lacets du col des Aravis.
Pierra Menta · Sommet mythique et reconnaissable visible depuis les routes du Beaufortain.
Chamonix-Mont-Blanc · Détour majeur et spectaculaire pour les amoureux de la haute montagne.
Megève · Station chic souvent traversée pour rejoindre le col des Saisies.
02
Secteur · 25 lieux
La Haute Montagne
L'altitude grimpe, la végétation disparaît et les cols deviennent mythiques.
Col de l'Iseran
Couvrez-vous bienLarge consensusLe point culminant de la route (2 770 m). Les récits décrivent un paysage minéral époustouflant, mais préviennent du froid souvent mordant au sommet, même en plein mois d'août.
Col du Galibier
Un véritable mythe du Tour de France. Les cyclistes et motards soulignent la difficulté de l'ascension, récompensée par un panorama grandiose sur les glaciers environnants.
Col du Télégraphe
Souvent considéré par les voyageurs comme l'échauffement indispensable dans la forêt avant d'attaquer les pentes redoutables du Galibier depuis Valloire.
Aussi cités
Val-d'Isère · Célèbre station de haute altitude, très souvent utilisée comme camp de base logistique avant de franchir le col de l'Iseran le lendemain matin.
Bonneval-sur-Arc · Classé parmi les plus beaux villages de France. Ses maisons en pierre massive et ses toits de lauze séduisent absolument tous les voyageurs qui prennent le temps de s'y arrêter.
Parc national de la Vanoise · Régulièrement mentionné pour ses paysages grandioses et les marmottes que l'on peut facilement observer près de la route.
Lanslebourg-Mont-Cenis · Étape pratique et centrale pour se ravitailler en Haute-Maurienne.
Modane · Ville de fond de vallée, très utile pour la logistique du voyage.
Bourg-Saint-Maurice · La porte d'entrée animée et commerçante de la Haute-Tarentaise.
Tignes · Station d'altitude connue pour son lac naturel et son barrage imposant.
Valloire · Village étape classique niché entre le col du Télégraphe et le Galibier.
Col de la Croix de Fer · Une belle alternative pittoresque prisée pour rejoindre la Maurienne.
Sainte-Foy-Tarentaise · Village traditionnel savoyard réputé pour ses maisons à colonnes.
Col du Mont-Cenis · Détour frontalier offrant un lac magnifique aux portes de l'Italie.
Fort du Replaton · Ouvrage militaire historique surplombant la vallée de Modane.
Fort du Télégraphe · Vestige militaire perché au sommet du col alpin éponyme.
Séez · Bourgade artisanale située au pied du col du Petit-Saint-Bernard.
Saint-Michel-de-Maurienne · Point de départ officiel de l'ascension vers le col du Télégraphe.
Plan Lachat · Replat salvateur avant les derniers lacets terribles du Galibier.
Saint-Jean-de-Maurienne · Capitale historique et culturelle de la vallée de la Maurienne.
Col du Petit-Saint-Bernard · Passage historique et très roulant permettant de basculer vers l'Italie.
Lacets de Montvernier · Route spectaculaire empilant 18 virages serrés accrochés à la falaise.
Lac de Grand Maison · Grand barrage majestueux situé sur la route de la Croix de Fer.
Val Cenis · Station familiale dynamique située aux portes du parc de la Vanoise.
Fort Marie-Thérèse · Impressionnante forteresse faisant partie de la barrière de l'Esseillon.
03
Secteur · 26 lieux
Les Hautes-Alpes et l'Ubaye
L'accent du sud commence à se faire entendre sur des routes vertigineuses.
Briançon
La plus haute ville de France. Ses impressionnantes fortifications Vauban justifient une halte prolongée selon de très nombreux carnets de route.
Col de la Cayolle
Moins fréquenté que d'autres grands noms, ce col sauvage et étroit est souvent décrit comme un véritable coup de cœur pour sa nature préservée et ses cascades.
Col d'Izoard
Célèbre pour la Casse Déserte, un paysage lunaire de pitons rocheux émergeant des éboulis qui marque durablement les esprits des voyageurs.
Aussi cités
Col de la Bonette · La route goudronnée la plus haute d'Europe. Le panorama à 360 degrés depuis la cime vaut largement le petit effort final à pied.
Col du Lautaret · Un col très roulant offrant une vue imprenable et dégagée sur les glaciers majestueux de la Meije.
Col de Vars · La bascule géographique entre le Guillestrois et la vallée de l'Ubaye, avec des paysages qui commencent à prendre de nets accents du sud.
Barcelonnette · Étonnante ville aux villas d'inspiration mexicaine, idéale pour faire étape confortablement dans l'Ubaye.
Parc national des Écrins · Régulièrement cité pour ses sommets vertigineux bordant la route alpine.
Gap · Capitale douce des Hautes-Alpes, souvent contournée mais appréciée pour son climat.
Saint-Véran · Plus haute commune d'Europe, véritable joyau du parc du Queyras.
Cervières · Petit village préservé situé au pied de l'ascension de l'Izoard.
Guillestre · Porte d'entrée du Queyras et point de départ vers le col de Vars.
Vallée de l'Ubaye · Vallée sauvage et encaissée aux influences déjà très méditerranéennes.
Le Sauze · Station de ski familiale perchée juste au-dessus de Barcelonnette.
Gorges de la Bachelard · Route étroite et spectaculaire menant vers le col de la Cayolle.
Lac de Serre-Ponçon · Immense étendue d'eau turquoise très prisée pour la baignade estivale.
Dévoluy · Massif calcaire impressionnant aux allures de forteresse naturelle imprenable.
Défilé de la Souloise · Gorges impressionnantes et profondes creusées au cœur du Dévoluy.
Le Bourg-d'Oisans · Camp de base mythique et incontournable de tous les cyclistes.
Enchastrayes · Commune dispersée dans les paysages de la haute vallée de l'Ubaye.
Oratoire du Chazelet · Point de vue exceptionnel sur les glaciers étincelants de la Meije.
Alpe d'Huez · Ascension mythique aux 21 virages réservée aux voyageurs les plus sportifs.
Pra Loup · Station dynamique et accueillante de la belle vallée de l'Ubaye.
Le Monêtier-les-Bains · Village réputé pour ses sources d'eau chaude naturelles et relaxantes.
Gorges du Guil · Route taillée directement dans la roche à l'entrée du Queyras.
Parc naturel régional du Queyras · Massif préservé à l'identité montagnarde particulièrement forte et authentique.
04
Secteur · 27 lieux
Le Sud
La plongée finale vers la mer à travers les roches rouges et les villages perchés.
Menton
Avis partagésL'arrivée triomphale. Tremper ses pieds dans la Méditerranée après avoir franchi tant de sommets est le rituel incontournable qui clôture le voyage de presque tous les récits.
L'arrivée à Menton
Plus calme et symbolique, avec la traditionnelle baignade réparatrice aux Sablettes.
L'arrivée à Nice
Idéale pour la photo sur la Promenade des Anglais, mais le trafic urbain est un choc.
Nice
L'alternative d'arrivée, prisée pour son prestige, bien que de nombreux voyageurs préviennent que le trafic dense tranche rudement avec le calme des jours précédents.
Aussi cités
Col de Turini · Mythique pour les amateurs de rallye automobile, ses lacets très serrés en pleine forêt exigent une concentration maximale jusqu'au bout.
Parc national du Mercantour · La toile de fond de la fin du parcours, mêlant harmonieusement les dernières influences alpines et la chaleur méditerranéenne.
Col Saint-Martin · Passage clé et verdoyant faisant la liaison entre les vallées de la Tinée et de la Vésubie.
Col de Castillon · Le tout dernier obstacle montagneux avant de plonger définitivement vers Menton et la mer.
Col de Valberg · Station de charme entourée de roches rouges caractéristiques de la région.
Col de la Couillole · Un col étroit et sinueux, souvent décrit comme exigeant pour la conduite mais très pittoresque.
Sospel · Village coloré et animé, qui constitue la dernière vraie halte avant d'atteindre la côte.
Gorges du Cians · Spectaculaires avec leur roche rouge lie de vin contrastant fortement avec le ciel bleu.
Saint-Martin-Vésubie · Surnommée la Suisse niçoise, c'est une porte d'entrée très prisée du Mercantour.
Saint-Sauveur-sur-Tinée · Village perché typique de l'arrière-pays niçois aux ruelles étroites.
L'Authion · Massif chargé d'histoire militaire offrant une vue panoramique exceptionnelle.
Puget-Théniers · Bourgade provençale pittoresque traversée par le célèbre train des Pignes.
Saint-Étienne-de-Tinée · Village authentique situé aux portes de la haute montagne du Mercantour.
Gorges de la Vésubie · Route sinueuse serpentant au fond d'un canyon particulièrement verdoyant.
Aiglun · Village connu pour sa clue spectaculaire et vertigineuse taillée dans la roche.
Gorges de Daluis · Surnommées le Colorado niçois, elles sont taillées dans une impressionnante pélite rouge.
Vallée de la Tinée · Longue vallée encaissée reliant la haute montagne au pays niçois.
Castellar · Village perché offrant aux voyageurs les toutes premières vues sur la mer.
Plage des Sablettes · Le spot exact à Menton pour la baignade finale tant attendue par tous.
Monaco · Détour urbain et luxueux sur la Riviera pour ceux qui prolongent le voyage.
Cagnes-sur-Mer · Étape côtière alternative pour terminer le road-trip au bord de l'eau.
Gorges du Loup · Canyon rafraîchissant très apprécié dans l'arrière-pays grassois.
Courmes · Petit village paisible surplombant majestueusement les gorges du Loup.
Sisteron · La porte de la Provence, parfois citée pour sa citadelle emblématique.
Col d'Èze · Balcon spectaculaire plongeant directement sur les eaux de la Méditerranée.
En pratique
En pratique
Saison idéale
Fin juin à septembre
La fenêtre est courte. Avant juin, la neige bloque souvent les plus hauts cols comme l'Iseran et le Galibier.
Durée recommandée
5 à 7 jours
C'est le rythme conseillé par la majorité des récits pour profiter des paysages sans transformer le trajet en course.
Véhicule
Gare aux freins
En van ou camping-car, les longues descentes de cols exigent d'utiliser massivement le frein moteur pour éviter la surchauffe.
Provenance
Les douze récits sources
Tripori« Road trip sur la route des Grandes Alpes - circuit et itinéraire dans les Alpes »
Blog Trotting« La route des Grandes Alpes en van, mon Roadtrip au grand air ! »
Destinations Gravel« La Route des Grandes Alpes en 5 jours : notre itinéraire et conseils »
Trace Ta Route« La Route des Grandes Alpes à vélo : Traversée des Alpes françaises en 5 jours »
Route des Grandes Alpes« Caroline & CO, Route des Grandes Alpes® en 7 jours »
Itinéraires Évasion« Route des Grandes Alpes à moto : les étapes en 6 jours »
Kap2Cap« LA ROUTE DES GRANDES ALPES ET LA VALLEE DE LA MAURIENNE EN 6 JOURS - Roadtrip moto »
Top Accessoires« Route des Grandes Alpes en camping-car : itinéraire et astuces »
MyAtlas« Carnet de voyage - La Route des Grandes Alpes... »
Liberty Rider« Roadtrip moto 5 jours : à l'assault de la RGA ! »
Wikicampers« Guide de road trip sur la route des Grandes Alpes en camping-car »
PremDrive« Route des Grandes Alpes : traverser les sommets au volant (mai-octobre) »
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