Savonlinna en 1 à 2 jours : que voir, d'après les voyageurs

Posée sur une constellation d’îles au cœur du lac Saimaa, Savonlinna est l’étape classique d’un road trip dans la région des lacs finlandais. En dépouillant les carnets de route, un constat s’impose vite : on y vient presque exclusivement pour son château fort cerné par les eaux et pour naviguer dans ses environs. Une journée pleine ou deux jours suffisent largement pour en faire le tour sans se presser.

Ce qui fait consensus

• Le château avant tout. C’est la raison d’être de l’étape. L’immense majorité des voyageurs confirme que la forteresse, très photogénique, tient ses promesses.
• L’appel de l’eau. Presque tous les itinéraires lus incluent une croisière sur le lac Saimaa au départ du port, considérée comme la meilleure façon d’appréhender la géographie très éclatée de la ville.

Les essentiels, lieu par lieu

Le château d’Olavinlinna. Construit sur un îlot rocheux au milieu des courants, c’est le point d’orgue de la visite. Plusieurs voyageurs précisent que l’accès se fait par un pont flottant qui offre déjà de beaux points de vue. Pour voir l’intérieur, beaucoup recommandent de suivre la visite guidée (souvent requise pour accéder aux niveaux supérieurs), qui permet de grimper dans les tours et de comprendre l’histoire militaire du lieu.

La place du marché (Kauppatori) et le port. C’est le centre névralgique en été. Les récits décrivent un endroit animé d’où partent les bateaux à vapeur historiques pour des croisières d’une heure ou deux. Le conseil pratique qui revient partout : c’est ici qu’il faut s’arrêter aux petits stands pour manger sur le pouce en regardant les bateaux manœuvrer.

L’île de Riihisaari. Située juste à côté du château, elle abrite le musée provincial et le centre de la nature du lac Saimaa. Les carnets notent que c’est une excellente introduction à l’histoire de la navigation locale, d’autant que le billet donne souvent accès aux vieux navires à vapeur amarrés à quai, que l’on peut explorer de la cale au pont.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

L’intérieur du château. Si l’extérieur fait l’unanimité, les avis sont plus partagés sur les salles intérieures. Certains voyageurs les trouvent très dépouillées et austères, et préviennent qu’il ne faut pas s’attendre à du mobilier d’époque foisonnant. La visite vaut surtout pour l’architecture défensive et les points de vue depuis les meurtrières.

Le reste de la ville. Plusieurs carnets soulignent que le centre-ville moderne de Savonlinna, en dehors de la zone du port et de l’îlot du château, présente peu d’intérêt architectural. On y passe pour les commodités (supermarchés, parkings), mais on s’y attarde rarement.

Infos pratiques

• Saison : L’été est la période plébiscitée. Beaucoup de services, de musées et de liaisons en bateau réduisent drastiquement leurs horaires ou ferment totalement hors saison estivale.
• Accès : Savonlinna est facilement accessible en voiture depuis Helsinki (environ 4 heures de route) ou en train (avec souvent un changement à la gare de Parikkala).
• Budget : La Finlande reste une destination onéreuse. Comptez 15 à 25 € pour un repas simple sur le pouce (comme sur le marché), et autour de 15 € pour l’entrée au château.