La région des Lacs en Finlande : que voir en 3 à 5 jours

La région des Lacs, au sud-est de la Finlande, n’est pas une destination où l’on court d’un point à l’autre pour cocher des visites. Les carnets de route décrivent tous la même transition : on quitte Helsinki, la route s’enfonce dans les sapins, et l’eau finit par border chaque virage. C’est le royaume du rythme lent, où l’itinéraire importe moins que l’immersion dans la nature.

Ce qui fait consensus

Sur la quinzaine de récits dépouillés, l’accord est total sur la manière d’aborder la région : il faut réduire ses distances quotidiennes. Les voyageurs préviennent que la géographie très morcelée (des milliers d’îles et de presqu’îles) allonge considérablement les temps de trajet.

Les essentiels, lieu par lieu

Lappeenranta et le sud du Saimaa. C’est le point d’entrée le plus fréquent depuis la capitale. Les voyageurs conseillent de s’arrêter à la forteresse de Linnoitus, dont les remparts de terre offrent un bon point de vue sur le port, pour comprendre l’histoire frontalière avec la Russie. Beaucoup préviennent en revanche que la ville moderne en elle-même ne justifie pas de s’y attarder.

Savonlinna et le château d’Olavinlinna. Le point d’orgue de presque tous les itinéraires. Posée sur un îlot rocheux au milieu des courants, cette forteresse médiévale fait l’unanimité. Plusieurs carnets recommandent de faire la visite guidée (seul moyen d’accéder aux tours) et d’arriver dès l’ouverture à 10 h pour devancer les groupes.

La route de l’esker de Punkaharju. Une étroite bande de terre plantée de grands pins, qui serpente à travers les lacs sur 7 kilomètres. Les conducteurs signalent que c’est l’une des rares routes de la région où l’on roule littéralement sur l’eau, avec des panoramas dégagés des deux côtés.

Le parc national de Repovesi. Souvent choisi pour une journée de randonnée, il est plébiscité pour ses sentiers bien balisés et accessibles. Le franchissement du pont suspendu de Lapinsalmi et la traversée en petit bac à traction manuelle sont régulièrement cités comme les moments forts par les familles.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

La ville de Lahti. Souvent intégrée aux itinéraires car elle marque la porte d’entrée ouest de la région des lacs, elle divise fortement. Certains apprécient ses infrastructures sportives (les fameux tremplins de saut à ski) et son architecture fonctionnelle, d’autres la jugent trop industrielle et conseillent de filer directement vers le nord ou l’est pour trouver la vraie nature.

Les croisières sur le lac. Si louer une barque ou un canoë fait l’unanimité, les grandes croisières en bateau à vapeur au départ de Savonlinna ou Lappeenranta laissent certains voyageurs sur leur faim, jugeant le rythme un peu monotone sur plusieurs heures.

Infos pratiques

• Quand y aller : L’été (juin à août) est la saison reine pour profiter des journées sans fin et des baignades. Attention toutefois aux moustiques en juillet, un bémol soulevé par presque tous les campeurs : les répulsifs locaux sont indispensables.
• Transport : La voiture est obligatoire pour explorer la région. Les routes sont excellentes, mais les limitations de vitesse (souvent 80 km/h) et la présence de nombreux radars fixes obligent à conduire prudemment.
• Budget : La Finlande reste une destination onéreuse. Pour alléger la facture, les carnets suggèrent d’alterner les repas au chalet et les pique-niques : les parcs nationaux regorgent d’aires de feu de camp en libre accès, avec du bois fourni gratuitement par l’office des forêts.
• Sauna : La règle d’or rappelée partout : on se lave avant d’entrer, on s’assoit sur une petite serviette, et on n’hésite pas à jeter de l’eau sur les pierres (löyly) pour créer de la vapeur, avant de plonger dans le lac.