Le parc national des Hohe Tauern en 3 à 5 jours : que voir, d'après les voyageurs

Le parc national des Hohe Tauern, à cheval sur le Tyrol, le pays de Salzbourg et la Carinthie, est le plus grand espace protégé des Alpes. Si les alpinistes y viennent pour conquérir le Grossglockner, le point culminant de l’Autriche (3 798 m), la majorité des voyageurs l’explorent au fil d’un road-trip ou de randonnées à la journée.

Ce qui fait consensus

• La route alpine dicte le voyage. C’est l’axe central du parc. Presque tous les itinéraires s’articulent autour de cette traversée mythique.
• La météo fait la loi. Les voyageurs préviennent qu’il faut rester flexible : le brouillard épais ou la neige peuvent s’inviter en plein mois d’août à plus de 2 000 mètres d’altitude, rendant les panoramas invisibles.
• L’équipement multicouche est obligatoire. Un conseil qui revient partout : on peut passer du t-shirt en vallée à la doudoune au pied du glacier en moins d’une heure.

Les essentiels, lieu par lieu

La route alpine du Grossglockner (Grossglockner Hochalpenstrasse). Avec ses 48 kilomètres et ses 36 virages en épingle, c’est l’attraction principale de la région. Beaucoup de carnets conseillent de l’attaquer dès l’ouverture (vers 6h ou 6h30 en été) pour avoir la lumière du matin et, surtout, pour éviter les interminables files de camping-cars et de motos qui s’y pressent dès 10h.

Kaiser-Franz-Josefs-Höhe et le glacier Pasterze. C’est le point d’orgue de la route panoramique, à 2 369 mètres d’altitude. Depuis les terrasses, la vue donne directement sur le sommet du Grossglockner et sur le glacier Pasterze. Plusieurs récits soulignent le choc visuel en observant les panneaux qui marquent l’ancien niveau de la glace : le recul fulgurant du glacier est ici très concret. C’est aussi le meilleur endroit du parc pour observer des marmottes, très peu farouches autour du parking.

Les cascades de Krimml (Krimmler Wasserfälle). Situées à l’ouest du parc, ce sont les plus hautes chutes d’eau d’Europe (380 mètres de dénivelé sur trois niveaux). Un sentier aménagé en lacets permet de grimper le long des chutes en environ 1h30. Le conseil pratique partagé par de nombreux voyageurs : prévoyez un imperméable ou un coupe-vent étanche, même par grand soleil, car les embruns du palier inférieur trempent tout sur leur passage.

Zell am See. Bien qu’elle soit située juste à l’extérieur des limites strictes du parc, cette ville au bord du lac est le camp de base le plus souvent choisi dans les récits pour rayonner dans les Hohe Tauern. Pratique pour ses infrastructures, elle permet d’alterner randonnées en montagne et baignade en fin de journée.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

L’aménagement des cascades de Krimml. Si le spectacle naturel impressionne tout le monde, l’expérience divise. Certains voyageurs adorent l’accessibilité du sentier goudronné qui permet de s’approcher au plus près de l’eau. D’autres regrettent un côté un peu trop formaté et la foule très dense en plein été, qui casse l’ambiance sauvage attendue dans un parc national.

Infos pratiques

• Saison : La fenêtre de tir est courte. La route du Grossglockner n’est ouverte que de début mai à fin octobre (les dates exactes dépendent de l’enneigement). L’été reste la meilleure période pour la randonnée.
• Budget sur place : En dehors du péage de la route alpine, l’accès au parc lui-même est gratuit. Comptez quelques euros pour le parking et l’entrée aux cascades de Krimml. Les repas dans les refuges d’altitude (Hütten) restent abordables, avec des plats traditionnels copieux.
• Transports : Bien qu’il existe des bus postaux qui parcourent la route alpine en été, la quasi-totalité des récits s’accordent à dire qu’une voiture (ou une moto) est indispensable pour explorer le parc à son rythme et s’arrêter aux nombreux belvédères.
• Randonnée : Pour ceux qui souhaitent s’éloigner de la route, les sentiers sont excellemment balisés (panneaux jaunes avec temps de marche estimé). Le réseau de refuges permet d’organiser facilement des treks de plusieurs jours, à condition de réserver sa couchette des mois à l’avance en été.