Le circuit colonial du centre du Mexique : l'itinéraire idéal

Au nord-ouest de Mexico s’égrène un chapelet de villes fondées au XVIe siècle par les Espagnols, enrichies par l’exploitation de l’argent et aujourd’hui classées au patrimoine mondial. En compilant les carnets de route, un itinéraire classique de 7 à 10 jours se dessine très nettement pour explorer cette région surnommée le berceau de l’Indépendance.

Ce qui fait consensus

La majorité des récits s’accorde sur un point essentiel : il ne faut pas chercher à cocher toutes les villes sur la carte. Le charme de ce circuit réside dans l’ambiance des places centrales (les zócalos), les terrasses ombragées et les marchés locaux. Les voyageurs recommandent de se concentrer sur un axe simple au départ de la capitale, en rayonnant d’une ville à l’autre.

Les essentiels, lieu par lieu

L’itinéraire classique suit généralement cet ordre, en s’éloignant progressivement de Mexico.

Querétaro. Souvent la première étape, à environ 3 heures de bus de la capitale. Les voyageurs retiennent surtout son aqueduc monumental de 74 arches et son centre piéton extrêmement propre et fleuri. Le conseil pratique qui revient souvent : c’est une excellente halte d’une journée pour se mettre dans le bain, mais beaucoup estiment qu’une seule nuit sur place suffit avant de poursuivre.

San Miguel de Allende. La carte postale du circuit. Les récits s’émerveillent devant la Parroquia de San Miguel Arcángel, cette spectaculaire église rose poudré aux allures de gâteau de mariage, et devant les façades ocre et rouge des ruelles. L’astuce partagée par de nombreux photographes : il faut s’y promener très tôt le matin, vers 7 h, pour profiter des couleurs sans la foule.

Guanajuato. C’est le coup de cœur absolu de la plupart des itinéraires. Construite au fond d’un ravin, la ville est un labyrinthe de ruelles colorées, d’escaliers escarpés et de placettes arborées. Le conseil quasi unanime : prenez le funiculaire (ou montez à pied) jusqu’au monument au Pípila juste avant le coucher du soleil. La vue plongeante sur la ville illuminée est le point d’orgue du voyage.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue : tout le monde ne cherche pas la même chose.

Le duel San Miguel de Allende contre Guanajuato. Si les deux villes sont au programme de presque tous les circuits, elles divisent profondément les voyageurs sur leur atmosphère. San Miguel de Allende est souvent jugée magnifique, mais plusieurs carnets pointent une ambiance « trop américanisée » : la ville abrite une immense communauté d’expatriés nord-américains, ce qui fait grimper les prix et lisse un peu la culture locale. À l’inverse, Guanajuato est perçue comme beaucoup plus authentique, vibrante et mexicaine, portée par sa grande université et ses étudiants.

Infos pratiques

• Quand y aller : La saison sèche, de novembre à avril, est recommandée partout. Les journées sont ensoleillées et les nuits fraîches (ces villes sont situées à plus de 2000 mètres d’altitude).
• Durée : 7 jours est le grand minimum pour relier Mexico, Querétaro, San Miguel et Guanajuato sans courir. Avec 10 jours, les voyageurs conseillent d’ajouter une étape un peu plus lointaine, comme Zacatecas au nord ou Morelia à l’ouest.
• Budget sur place : Les villes coloniales, et particulièrement San Miguel de Allende, sont légèrement plus chères que le sud du pays. À titre indicatif, comptez entre 30 et 50 € par jour et par personne pour les repas, les visites et les petits trajets en bus, en gardant un confort standard.
• Sécurité : Le centre de ces villes coloniales est décrit comme très sûr par les voyageurs, y compris le soir pour se promener autour des places animées.