Les grandes villes de la côte Est en 7 à 10 jours : l'itinéraire

Relier les métropoles historiques de la côte Est américaine est un grand classique. Sur une durée de sept à dix jours, l’enjeu principal n’est pas de trouver quoi faire, mais de savoir comment répartir son temps sans passer la moitié du séjour dans les transports.

Ce qui fait consensus

Le conseil le plus unanime concerne le mode de déplacement : pour relier ces villes, la voiture est un fardeau. Les voyageurs préviennent que les parkings en centre-ville coûtent une fortune (souvent plus de 40 dollars la nuit), que la circulation est dense et que les péages s’accumulent. Le train ou les bus longue distance sont systématiquement recommandés.

L’autre point d’accord majeur est le rythme. Sur une grosse semaine, la plupart des récits conseillent de se limiter à trois villes maximum (généralement New York, Philadelphie et Washington) pour ne pas survoler les étapes.

Les essentiels, lieu par lieu

New York : l’ancrage du voyage. C’est le point de chute principal, auquel les voyageurs consacrent généralement 4 à 5 jours. Pour éviter la foule sur la High Line (la promenade suspendue de Manhattan), plusieurs carnets conseillent d’y aller dès l’ouverture, avant 9h. C’est aussi le moment où la lumière est la plus belle sur les gratte-ciel environnants.

Philadelphie : l’étape historique. Située idéalement sur le trajet en train vers le sud, une halte d’une à deux journées y suffit pour la plupart. Le lieu central est l’Independence Hall, où fut signée la Déclaration d’indépendance. Un conseil pratique qui revient souvent : la visite est gratuite, mais il faut impérativement réserver son créneau horaire en ligne des semaines à l’avance, sous peine de rester à la porte.

Washington D.C. : le National Mall. Prévoyez 2 à 3 jours pour la capitale fédérale. Les immenses musées de la Smithsonian s’alignent le long du Mall et ont l’avantage d’être tous gratuits. Beaucoup préviennent cependant que les distances sont trompeuses sur la carte. Louer un vélo en libre-service (Capital Bikeshare) est l’astuce la plus recommandée pour passer du Capitole au Lincoln Memorial sans s’épuiser.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

L’intégration de Boston à l’itinéraire. Sur un séjour de 7 à 10 jours, ajouter Boston au trio New York-Philadelphie-Washington divise fortement. Certains estiment que le trajet en train depuis New York (environ 4 heures) vaut le coup pour l’ambiance européenne de Beacon Hill et le chemin de la liberté (Freedom Trail). D’autres regrettent d’avoir amputé leur temps à New York pour courir, et conseillent fermement de garder Boston pour un autre voyage si l’on a moins de deux semaines devant soi.

Infos pratiques

• Saison : Le printemps et l’automne sont les périodes plébiscitées. L’été, particulièrement à Washington, est réputé très étouffant à cause d’une forte humidité.
• Budget sur place : Comptez à titre indicatif 80 à 120 $ par jour et par personne pour les repas, les transports locaux et les visites (hors hébergement et transport interurbain, qui dépendent de vos standards et de votre anticipation).
• Transports interurbains : Amtrak est le plus confortable et relie les centres-villes directement. Pour les budgets plus serrés, des compagnies de bus comme Megabus ou Flixbus font les mêmes trajets pour beaucoup moins cher, au prix d’un confort moindre.
• Formalités : L’ESTA est obligatoire pour les ressortissants européens et doit être demandé sur le site officiel du gouvernement américain avant le départ.