Tortuguero en 2 à 3 jours : que faire, d'après les voyageurs

Accessible uniquement par les eaux ou par les airs, ce parc de la côte caraïbe gagne vite son surnom de « petite Amazonie » dans les carnets de route. On y vient pour la jungle dense, les canaux sinueux et, selon la saison, l’observation des tortues marines.

Ce qui fait consensus

La navigation matinale en canoë fait l’unanimité. Presque tous les voyageurs insistent : c’est à 6 h du matin, à la rame ou au moteur électrique silencieux, qu’on a le plus de chances d’observer les caïmans, les singes hurleurs et les toucans avant que la chaleur ne fige la jungle.

Les essentiels, lieu par lieu

L’embarcadère de La Pavona. Ce n’est pas encore le parc, mais c’est le point de passage obligé rapporté par la majorité. On y laisse sa voiture de location sur un parking surveillé pour prendre la lancha (le bateau public). Le trajet d’une heure et demie sur la rivière Suerte est déjà décrit par beaucoup comme un safari en soi.

Les canaux du parc national. Le cœur de l’expérience. Beaucoup préviennent qu’il faut privilégier les embarcations non motorisées (canoë ou kayak) avec un guide local pour s’enfoncer dans les bras étroits où les gros bateaux ne passent pas, et surtout pour repérer une faune experte en camouflage.

Le village de Tortuguero. Une bande de terre coincée entre le canal principal et l’océan. Les récits décrivent une atmosphère afro-caribéenne détendue, sans aucune voiture. C’est ici que se concentrent les petits sodas (restaurants locaux) et les hébergements.

Le Cerro Tortuguero. Un ancien volcan éteint accessible en bateau à quelques minutes du village. Plusieurs carnets signalent que la courte ascension (environ 400 marches aménagées) offre le seul point de vue en hauteur de la région, permettant d’embrasser du regard les canaux d’un côté et la mer des Caraïbes de l’autre.

Les avis partagés

Venir en dehors de la saison des tortues.

La grande attraction de Tortuguero est la ponte des tortues vertes sur la plage la nuit, qui s’observe de juillet à octobre. Faut-il y aller le reste de l’année ? Les avis divergent. Certains estiment que le parc perd son intérêt principal et que le long trajet ne se justifie plus. D’autres, au contraire, apprécient l’ambiance plus calme et rappellent que la faune de la jungle (paresseux, singes, oiseaux) reste très active toute l’année.

Infos pratiques

• Saison et météo : Il pleut énormément à Tortuguero, même pendant la saison sèche du Costa Rica. Le conseil qui revient partout est de prévoir un bon poncho imperméable et des sacs étanches pour les appareils électroniques.
• Argent : Plusieurs récits préviennent qu’il n’y a pas de distributeur automatique (ATM) fiable dans le village. Il est impératif de retirer des colónes ou des dollars avant d’arriver à La Pavona.
• Baignade : La plage de Tortuguero est sauvage, mais la baignade y est fortement déconseillée par les voyageurs et les locaux à cause des courants d’arrachement très violents et de la présence de requins près de l’embouchure.