Fès en 1 à 2 jours : l'essentiel de la médina

Fès el-Bali, la vieille ville fortifiée, est un labyrinthe de plus de 9 000 ruelles où les voitures ne circulent pas. C’est le cœur battant du voyage, mais aussi une expérience qui peut vite devenir étourdissante.

Ce qui fait consensus

• Se perdre est le but du jeu. Tous les voyageurs préviennent qu’il est impossible de suivre un itinéraire rectiligne dans la médina. Le GPS des téléphones rebondit sur les hauts murs et perd souvent le signal. L’astuce qui revient le plus souvent est de télécharger la carte hors ligne sur Maps.me, plus précise ici que Google Maps, et d’accepter de flâner au hasard.
• Prendre un guide officiel pour la première demi-journée. C’est un conseil massif pour ceux qui restent un week-end complet. Cela permet de comprendre la structure de la ville (les quartiers andalous, les artisans) sans avoir le nez sur son téléphone, et d’éloigner les faux guides.

Les essentiels, lieu par lieu

Les tanneries Chouara. C’est l’image la plus relayée de Fès. Pour voir les bassins de teinture, il faut monter sur les terrasses des boutiques de cuir qui les entourent. Plusieurs récits confirment qu’on vous donnera un brin de menthe à l’entrée pour masquer l’odeur très forte, particulièrement en fin de matinée quand le soleil tape. L’accès aux terrasses est théoriquement gratuit, mais un pourboire (environ 10 à 20 dirhams) ou un achat est fortement attendu.

La Médersa Bou Inania. Souvent décrite comme le chef-d’œuvre architectural de la ville, avec ses boiseries en cèdre sculpté et ses zelliges (mosaïques). Les voyageurs conseillent d’y aller dès l’ouverture vers 9 h pour profiter de la cour intérieure sans les groupes. L’entrée coûte 20 dirhams.

Bab Boujloud (La Porte Bleue). Le point de repère principal pour entrer dans la médina. Plusieurs carnets font remarquer un détail amusant : la porte est bleue à l’extérieur (la couleur de Fès) mais verte à l’intérieur (la couleur de l’Islam). C’est autour de cette place que se concentrent les petits restaurants abordables pour le soir.

La Place Seffarine. Le quartier des dinandiers. On l’entend avant de la voir : le bruit des marteaux sur le cuivre et le laiton résonne dans les ruelles adjacentes. Les voyageurs apprécient ce coin car l’artisanat y est bien réel et actif, pas seulement mis en scène pour les passants.

Les Tombeaux des Mérinides. Situés sur une colline à l’extérieur des remparts nord. La plupart des récits recommandent d’y monter en fin de journée (en petit taxi rouge) pour écouter l’appel à la prière résonner depuis les dizaines de minarets de la médina en contrebas, au moment du coucher du soleil.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

La pression marchande et les sollicitations. C’est le point de friction principal dans les retours d’expérience. Certains voyageurs se disent épuisés par les rabatteurs et les vendeurs insistants, décrivant une ambiance parfois oppressante. D’autres nuancent fortement : ils estiment qu’un « non, merci » ferme avec le sourire suffit généralement à passer son chemin, et soulignent que l’hospitalité marocaine prend largement le dessus une fois la glace brisée.

Infos pratiques

• Transport : La médina est strictement piétonne (attention aux ânes et charrettes qui ont la priorité). Pour les trajets à l’extérieur des remparts, les petits taxis rouges sont très bon marché. Exigez toujours l’activation du compteur (une course en ville coûte rarement plus de 15 à 20 dirhams).
• Budget sur place : Très abordable. Un repas complet dans un restaurant simple de la médina tourne autour de 50 à 80 dirhams (5 à 8 euros). Le marchandage est de rigueur pour l’artisanat, mais pas pour la nourriture ni les billets d’entrée.
• Tenue : Les voyageurs rappellent qu’il est préférable d’adopter une tenue couvrante (épaules et genoux cachés), par respect pour les coutumes locales et pour limiter les regards insistants.
• Vendredi : Jour de grande prière. Beaucoup de boutiques et d’ateliers sont fermés l’après-midi, ce qui rend la médina beaucoup plus calme, mais moins animée pour le shopping.