Wellington en 1 à 2 jours : que voir, d'après les voyageurs

Souvent perçue comme une simple étape avant d’embarquer sur le ferry vers l’île du Sud, Wellington mérite qu’on s’y attarde. Les voyageurs qui n’y consacrent qu’une demi-journée regrettent presque toujours de ne pas avoir eu plus de temps pour explorer celle qu’on surnomme la capitale la plus cool du monde.

Ce qui fait consensus

S’il y a bien un point sur lequel tous les récits s’accordent, c’est la richesse culturelle de la ville. On y vient pour ses musées gratuits, sa culture du café très ancrée et son ambiance à taille humaine, coincée entre les collines et l’océan.

Les essentiels, lieu par lieu

• Le musée Te Papa Tongarewa. C’est le point d’orgue de la quasi-totalité des carnets de voyage. Ce musée national interactif et gratuit couvre l’histoire maorie, la sismologie et la faune locale. La plupart des récits insistent particulièrement sur l’exposition temporaire (mais prolongée) sur la bataille de Gallipoli, dont les statues géantes hyperréalistes marquent les esprits. Le conseil pratique qui revient partout : prévoyez au minimum trois à quatre heures, car le lieu est immense.

• Le Wellington Cable Car. Ce funiculaire rouge historique relie le centre-ville au quartier de Kelburn en quelques minutes. L’astuce partagée par de nombreux voyageurs consiste à n’acheter qu’un billet aller pour la montée, profiter de la vue panoramique au sommet, puis redescendre à pied à travers le jardin botanique jusqu’au quartier du Parlement.

• Cuba Street. L’artère bohème et piétonne de la ville. Les voyageurs recommandent de s’y balader pour observer les façades colorées, les friperies et la fameuse fontaine aux seaux (Bucket Fountain). C’est aussi le secteur privilégié pour se restaurer le soir.

• Le mont Victoria. Le belvédère classique pour embrasser toute la baie. On peut y monter en voiture ou à pied (comptez environ 45 minutes de marche abrupte depuis le centre). Plusieurs carnets préviennent : le vent y souffle souvent avec une violence surprenante, prévoyez un coupe-vent même en plein été.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

Les studios Weta Workshop (Miramar). Situés en périphérie de la ville, ces studios responsables des effets spéciaux du Seigneur des Anneaux divisent. Pour les fans de la saga, c’est un pèlerinage justifiant le prix du billet et le trajet en bus. En revanche, plusieurs voyageurs moins passionnés par l’univers de Tolkien estiment que la visite guidée est onéreuse et que le temps passé dans les transports ampute trop une journée déjà courte.

Infos pratiques

• Transport sur place : Le centre-ville est très compact et se visite presque intégralement à pied. Pour rejoindre les quartiers excentrés comme Miramar, le réseau de bus public est jugé fiable et facile d’utilisation.
• Météo : Le surnom de Windy Wellington n’est pas usurpé. Les rafales s’engouffrent dans le détroit de Cook toute l’année. La technique de l’oignon (superposition de vêtements) est recommandée par tous.
• Le ferry : Si vous poursuivez vers l’île du Sud, une mise en garde revient systématiquement : réservez votre traversée (Interislander ou Bluebridge) plusieurs semaines à l’avance en haute saison estivale, les places pour les véhicules partant très vite.