La région du lac Mývatn en 1 à 2 jours : que voir vraiment

Située sur la route circulaire au nord de l’Islande, la région du lac Mývatn concentre une activité géothermique et volcanique particulièrement intense. Les carnets de voyage décrivent une étape qui tranche radicalement avec les cascades et les glaciers du sud, marquée par des paysages fumants, des champs de lave et une forte odeur de soufre.

Ce qui fait consensus

• Un véhicule est indispensable. Les points d’intérêt ne sont pas regroupés en un seul endroit, mais disséminés tout autour du lac et le long de la route 1.
• L’ambiance de fin du monde de Hverir. C’est le site qui marque le plus les esprits par ses couleurs irréelles.
• Le vent omniprésent. Presque tous les récits soulignent que la zone est très exposée : la température ressentie chute drastiquement, même en plein été.

Les essentiels, lieu par lieu

Le site géothermique de Hverir (Námafjall). C’est le choc visuel de la région selon la quasi-totalité des récits. On y marche au milieu de marmites de boue grisâtre qui bouillonnent et de fumerolles crachant de la vapeur. Le conseil pratique qui revient partout : préparez-vous à une odeur d’œuf pourri très tenace et restez strictement derrière les cordes, la terre frôlant les 100 degrés par endroits.

Le cratère Hverfjall. Un immense cône de tephra noir qui domine le paysage. Beaucoup de voyageurs s’accordent à dire que la montée, bien que raide, se fait facilement en 15 à 20 minutes. En haut, le chemin permet de faire le tour complet du cratère et offre le meilleur point de vue sur l’ensemble du lac.

La faille de Grjótagjá. Une petite grotte abritant une source d’eau chaude d’un bleu profond, rendue célèbre par la série Game of Thrones. Les récits préviennent qu’il est désormais strictement interdit de s’y baigner, la température de l’eau étant devenue imprévisible. L’espace à l’intérieur est minuscule : plusieurs voyageurs conseillent d’y passer très tôt le matin pour éviter de faire la queue simplement pour y jeter un œil.

Les champs de lave de Dimmuborgir. Un labyrinthe de formations rocheuses sombres aux allures de forteresse en ruine. Pour éviter de tourner en rond, les carnets recommandent de suivre le sentier balisé « Church Circle » (environ 2,3 km) qui mène à une arche naturelle très photogénique.

Les cratères de Skútustaðagígar. Situés au sud du lac, ils offrent une balade facile et plate d’environ une heure au milieu de collines verdoyantes, très appréciée pour l’observation des oiseaux.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

Les bains naturels de Mývatn (Mývatn Nature Baths). Longtemps présentés dans les guides comme l’alternative bon marché et tranquille au célèbre Blue Lagoon, ces bains divisent aujourd’hui. Si beaucoup apprécient encore de s’y délasser après une journée de marche dans une eau laiteuse à 38 degrés, une part croissante de voyageurs signale des tarifs devenus très élevés et une forte affluence touristique en haute saison, qui fait perdre au lieu son charme confidentiel.

Infos pratiques

• Temps sur place : Une journée complète bien remplie suffit pour enchaîner les arrêts principaux autour du lac. Cependant, beaucoup conseillent d’y consacrer un jour et demi pour inclure la caldeira de Krafla et le cratère Viti, situés un peu plus au nord, sans avoir à courir.
• Budget et stationnement : L’accès à la plupart des sites naturels (Hverir, Dimmuborgir, Hverfjall) est gratuit, mais attention au stationnement. Plusieurs carnets signalent que les parkings de ces sites sont devenus payants et contrôlés par caméras : il faut régler sa plaque d’immatriculation via des applications locales (comme Parka) ou aux bornes sous peine d’amende.
• Saisonnalité : La zone se visite toute l’année, mais en hiver, la neige masque les couleurs ocres de Hverir et rend l’accès à certains cratères glissant. Des crampons légers sont alors vivement recommandés par les voyageurs hivernaux.