Le Ring of Kerry en 1 à 2 jours : l'itinéraire conseillé par les voyageurs

Le Ring of Kerry (ou Anneau du Kerry) est une boucle de près de 180 kilomètres qui fait le tour de la péninsule d’Iveragh, dans le sud-ouest de l’Irlande. Si les paysages de falaises, de tourbières et de lacs justifient largement la réputation de cette route panoramique, l’affluence touristique demande un minimum de stratégie pour en profiter pleinement.

Ce qui fait consensus

• Le sens de la visite. Presque tous les voyageurs recommandent de parcourir la boucle dans le sens des aiguilles d’une montre (en partant de Killarney vers Kenmare, puis Sneem et Waterville). La raison est purement pratique : les bus de tourisme ont l’obligation de tourner dans le sens inverse. En allant à contresens, on croise les bus là où la route le permet, plutôt que de rester coincé derrière eux à 40 km/h toute la journée.
• Le temps à y consacrer. Si la boucle se boucle techniquement en une grosse journée de route, la majorité des récits conseille d’y passer au moins deux jours pour pouvoir s’écarter de l’axe principal.

Les essentiels, lieu par lieu

Le parc national de Killarney et Ladies View. C’est souvent le point de départ de la boucle. Les voyageurs recommandent de s’arrêter au point de vue de Ladies View, qui offre un panorama spectaculaire sur les trois lacs de Killarney. Beaucoup conseillent aussi la courte marche menant à la cascade de Torc, très facile d’accès depuis la route.

Kenmare. Petite ville aux façades colorées, elle est très souvent citée comme l’étape idéale pour déjeuner ou faire une pause. Les récits soulignent son atmosphère plus calme et moins saturée que Killarney.

Le Skellig Ring et les Kerry Cliffs. C’est le conseil d’itinéraire qui revient le plus souvent dans les carnets : quitter l’anneau principal pour emprunter le Skellig Ring, à la pointe de la péninsule. Les routes y sont trop étroites pour les bus de tourisme, ce qui garantit une tranquillité très appréciée. L’arrêt aux Kerry Cliffs (falaises de Kerry) est plébiscité pour sa vue vertigineuse sur l’océan et les îles Skellig au loin.

L’île de Valentia. Accessible par un pont depuis le village de Portmagee (ou par un petit ferry depuis Reenard Point), l’île est un havre de paix. Les voyageurs recommandent la montée jusqu’au sommet de Geokaun Mountain pour une vue à 360 degrés sur la péninsule et l’océan.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

Killarney comme camp de base. La ville divise fortement. Certains voyageurs adorent l’animation de ses pubs le soir et sa position stratégique pour rayonner. D’autres la jugent beaucoup trop embouteillée et lui préfèrent des bourgades plus calmes comme Kenmare ou Portmagee pour passer la nuit.

Le Gap of Dunloe en voiture. Cette vallée glaciaire est magnifique, mais la traverser en voiture de location est source de stress pour de nombreux conducteurs en raison de l’étroitesse extrême de la route et de la présence des calèches touristiques. Plusieurs récits recommandent de l’explorer plutôt à pied, à vélo, ou de l’éviter si l’on n’est pas très à l’aise au volant.

Infos pratiques

• Conduite : Les routes de la péninsule sont étroites et sinueuses, avec parfois des murets de pierre très proches de la chaussée. La conduite à gauche demande un temps d’adaptation. Les voyageurs conseillent de louer un véhicule de petite taille pour croiser plus facilement les tracteurs et les bus.
• Saison idéale : Pour éviter les foules de l’été tout en maximisant les chances de rouler au sec, les mois de mai, juin et septembre sont les plus recommandés dans les récits.
• Budget sur place : Si la route est gratuite, plusieurs points de vue ou parkings sont situés sur des terrains privés et s’avèrent payants. Comptez par exemple 4 à 5 euros par personne pour accéder aux Kerry Cliffs, souvent à régler en espèces.