Le GR20 en 15 jours : étapes et conseils des voyageurs

Le sentier mythique qui traverse la Corse du nord au sud a la réputation d’être le plus dur d’Europe. À la lecture des carnets de route de ceux qui l’ont terminé, une évidence s’impose : la préparation physique et logistique fait toute la différence entre un calvaire et une aventure mémorable.

Ce qui fait consensus

• Le sens Nord-Sud. Presque tous les récits recommandent de partir de Calenzana pour affronter la partie la plus technique et minérale avec un maximum d’énergie, et garder le sud, plus roulant, pour la fin.
• Le poids du sac. Un conseil qui revient partout : ne pas dépasser 12 à 15 kilos, eau comprise. Chaque gramme superflu se paie cher dans les pierriers.
• La difficulté du terrain. Beaucoup de voyageurs préviennent que le GR20 s’apparente souvent plus à de l’escalade facile ou de la désescalade qu’à de la simple randonnée.

Les essentiels, lieu par lieu

Calenzana (le départ). Le premier jour donne le ton. Plusieurs randonneurs préviennent que la montée vers le refuge d’Ortu di u Piobbu est brutale, avec près de 1300 mètres de dénivelé positif. Le conseil unanime est de partir à l’aube pour éviter la chaleur écrasante de l’après-midi.

Le passage du Monte Cinto. L’itinéraire passe par la Pointe des Éboulis, point culminant du trek à plus de 2600 mètres. Les carnets décrivent une étape extrêmement minérale, longue et éprouvante pour les genoux lors de la descente.

Vizzavona (la mi-parcours). La gare de Vizzavona marque la frontière entre le Nord (alpin) et le Sud (plus clément). C’est le point de ravitaillement principal cité par les voyageurs, et le seul endroit où l’on peut facilement rejoindre le sentier en train depuis Ajaccio ou Bastia.

Le plateau du Coscione. Dans la partie sud, ce plateau herbeux parsemé de pozzines (trous d’eau) offre un répit bienvenu. Les récits soulignent le contraste saisissant avec les roches acérées du nord, et notent souvent la présence de chevaux et de cochons sauvages en liberté.

Les Aiguilles de Bavella. L’avant-dernière étape offre une variante alpine au cœur des aiguilles. La majorité des trekkeurs recommandent d’emprunter cette variante si la météo le permet, la jugeant bien plus impressionnante que le tracé classique qui contourne le massif.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

Doubler les étapes. Le tracé classique compte 16 jours. Certains randonneurs sportifs choisissent de doubler certaines étapes (notamment dans le sud) pour finir en 12 ou 13 jours. D’autres mettent en garde contre l’épuisement et préfèrent prendre le temps de récupérer aux refuges, soulignant que le but n’est pas de faire une course.

L’hébergement : tente personnelle ou tente du parc. Porter sa propre tente garantit de dormir au sec et d’éviter les punaises de lit (souvent signalées dans les dortoirs), mais alourdit considérablement le sac. Louer les tentes pré-montées du Parc Naturel Régional allège le portage, mais la qualité et l’étanchéité du matériel divisent fortement les voyageurs.

Infos pratiques

• Quand y aller : Fin juin ou début septembre. En juillet-août, la chaleur est rude et les refuges sont bondés. Avant mi-juin, la neige bloque souvent les cols du nord, nécessitant piolet et crampons.
• Réservation : Obligatoire pour les nuits en refuge, les tentes de location ou les emplacements de bivouac. À faire des mois à l’avance sur le site officiel du Parc Naturel Régional de Corse (PNRC).
• Eau : Les sources sont indiquées sur les topos, mais plusieurs carnets signalent qu’elles peuvent être à sec en fin d’été. Il est recommandé de prévoir au moins 2 à 3 litres par personne au départ de chaque étape.
• Argent : Prévoir beaucoup d’argent liquide. Les refuges et les bergeries ne prennent pas la carte bancaire, et il n’y a aucun distributeur sur le parcours.