Édimbourg en 2 ou 3 jours : que voir, d'après les voyageurs

Édimbourg se prête parfaitement à une escapade de deux ou trois jours. La capitale écossaise est compacte et se parcourt presque entièrement à pied, mais exige de bons mollets : la ville est construite sur plusieurs niveaux, entre collines volcaniques et ruelles escarpées.

Ce qui fait consensus

• La météo changeante. La plupart des carnets préviennent qu’il est possible de vivre les quatre saisons en une seule journée. Le conseil qui revient partout est d’adopter la technique de l’oignon : superposer les couches de vêtements et toujours garder un coupe-vent imperméable à portée de main.
• Le charme des ruelles sombres. S’égarer volontairement dans les passages étroits qui descendent de l’artère principale fait l’unanimité parmi les voyageurs.

Les essentiels, lieu par lieu

Le Royal Mile et ses closes C’est l’artère vertébrale de la vieille ville, reliant le château au palais de Holyrood. Beaucoup de voyageurs recommandent de la descendre plutôt que de la monter, pour ménager ses efforts. L’astuce partagée dans plusieurs récits est de ne pas rester sur l’avenue principale, mais de s’engouffrer dans les closes, ces ruelles couvertes très étroites qui cachent souvent des cours intérieures calmes et des escaliers dérobés.

Le château d’Édimbourg Perché sur son piton rocheux, il domine toute la ville. Presque tous les récits insistent sur un point pratique : il faut impérativement réserver son billet en ligne plusieurs semaines à l’avance, sous peine de trouver porte close. Pour éviter la foule, les voyageurs conseillent d’y être dès l’ouverture à 9 h 30.

Arthur’s Seat Cet ancien volcan endormi offre le point culminant de la ville. Les carnets de voyage s’accordent sur la durée : il faut compter environ deux heures pour l’aller-retour depuis le bas de la colline. Un avertissement revient très souvent : le sentier est rocailleux et devient extrêmement glissant à la moindre averse. Les chaussures de randonnée ou de très bonnes baskets sont de rigueur.

Victoria Street et le Grassmarket Cette rue courbe aux devantures colorées est l’une des plus photographiées de la ville. Plusieurs voyageurs notent qu’elle est particulièrement agréable en fin de journée, lorsque la lumière baisse et que l’animation se déplace vers les pubs du Grassmarket situés juste en bas.

Dean Village À une vingtaine de minutes à pied de l’hyper-centre, cet ancien village de meuniers situé sur les rives de la Water of Leith offre une atmosphère radicalement différente. Les voyageurs apprécient ce changement de rythme et recommandent de suivre le sentier verdoyant qui longe la rivière, loin du bruit de la circulation.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

L’intérieur du château. Si sa silhouette fait l’unanimité, la visite intérieure divise. Certains apprécient la découverte des joyaux de la couronne et du mémorial de guerre. D’autres estiment que le prix du billet (autour de 20 £) est trop élevé pour des salles souvent bondées, et jugent que les plus belles vues sur le bâtiment s’apprécient depuis la ville, notamment depuis le parc des Princes Street Gardens.

Les visites guidées sur le thème des fantômes. Édimbourg cultive sa réputation de ville hantée avec de nombreuses visites nocturnes des souterrains (les Vaults). Les avis sont tranchés : une partie des voyageurs s’amuse beaucoup de cette ambiance théâtrale, tandis que d’autres trouvent l’expérience un peu trop artificielle et commerciale.

Infos pratiques

• Depuis l’aéroport : Le bus Airlink 100 et le tramway relient l’aéroport au centre-ville en 30 à 40 minutes. Le consensus penche souvent pour le bus, jugé légèrement plus rapide, moins cher, et offrant des départs très fréquents.
• Monnaie et paiements : La livre sterling est de rigueur, mais plusieurs récits précisent qu’il est quasiment inutile de retirer du liquide. Le paiement par carte bancaire ou téléphone est accepté partout, même pour un simple café.
• Saisonnalité : Le mois d’août est marqué par le célèbre festival Fringe. La ville bouillonne de créativité, mais les prix des hébergements explosent et les rues sont noires de monde. Pour un séjour plus calme, les voyageurs recommandent mai, juin ou septembre.