Hanoï en 2 à 3 jours : que voir, d'après les voyageurs

Hanoï frappe d’abord par son chaos. Presque tous les voyageurs décrivent ce choc initial en sortant de l’aéroport : le ballet incessant des scooters, le bruit des klaxons et la vie qui déborde sur les trottoirs. Mais une fois le mode d’emploi assimilé pour traverser la rue (marcher lentement, de façon prévisible, sans jamais reculer), la capitale vietnamienne révèle une énergie fascinante.

Ce qui fait consensus

• Se perdre dans le Vieux Quartier. C’est l’activité principale recommandée par absolument tous les carnets. Il n’y a pas d’itinéraire précis à suivre, le but est d’absorber l’ambiance.
• Manger dans la rue. La gastronomie locale (phở, bánh mì, bún chả) se déguste sur de minuscules tabourets en plastique sur les trottoirs. C’est là, selon les voyageurs, que l’on trouve les meilleures saveurs.
• Se lever tôt. La ville appartient aux lève-tôt. Beaucoup conseillent de sortir vers 6 h du matin pour voir les habitants faire leur tai-chi autour des lacs avant que la chaleur et le trafic ne s’installent.

Les essentiels, lieu par lieu

La plupart des itinéraires se concentrent sur le centre historique, faisable en grande partie à pied si l’on accepte de slalomer entre les scooters garés.

Le Vieux Quartier (les 36 rues). C’est le cœur commerçant de Hanoï. Les voyageurs préviennent qu’il est inutile de chercher son chemin sur une carte : il faut lever les yeux pour observer l’architecture coloniale mêlée aux maisons tubes traditionnelles.

Le lac Hoan Kiem et le temple Ngoc Son. Situé juste au sud du Vieux Quartier, c’est le point de repère de tous les visiteurs. Un conseil pratique revient systématiquement : il faut y aller le week-end, du vendredi soir au dimanche soir, car les rues bordant le lac deviennent entièrement piétonnes. L’ambiance y est très familiale, avec des jeux, de la musique et des danseurs.

Le Temple de la Littérature (Văn Miếu). Première université du Vietnam, ce complexe de cours et de jardins offre une vraie pause loin du bruit des moteurs. Plusieurs carnets recommandent d’y aller dès l’ouverture (vers 8 h) pour profiter du calme avant l’arrivée des grands groupes en bus.

Le mausolée de Hô Chi Minh. L’imposant bâtiment de marbre abrite la dépouille embaumée du père de la nation. Les récits insistent sur la rigueur de la visite : épaules et genoux couverts obligatoires, silence absolu, et interdiction stricte de prendre des photos à l’intérieur. Attention, il est fermé plusieurs mois en automne pour l’entretien du corps en Russie.

La rue du train (Train Street). Ces voies ferrées coincées entre les maisons attirent énormément de curieux. Beaucoup préviennent cependant que l’accès est désormais très réglementé par la police pour des raisons de sécurité. L’astuce partagée par les voyageurs : accepter l’invitation du propriétaire d’un café situé sur les voies, qui vous escortera à l’intérieur pour consommer une boisson en attendant le passage du train.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue : tout ne plaît pas à tout le monde.

Le spectacle de marionnettes sur l’eau. Cette tradition millénaire du delta du fleuve Rouge est proposée au théâtre Thang Long, près du lac. Si certains apprécient la prouesse technique et la musique live, d’autres voyageurs avouent s’être un peu ennuyés face à la barrière de la langue et trouvent l’expérience très calibrée pour les touristes.

La prison de Hoa Lo. Surnommée le “Hanoi Hilton” par les prisonniers américains pendant la guerre du Vietnam, elle fut d’abord construite par les colons français. Les passionnés d’histoire recommandent la visite, mais plusieurs récits mettent en garde contre une muséographie jugée très orientée et parfois pesante.

Infos pratiques

• Se déplacer : L’application Grab (le Uber asiatique) fait l’unanimité. Elle permet de commander des voitures ou des scooters-taxis à des prix fixes et dérisoires, évitant ainsi les longues négociations avec les chauffeurs dans la rue.
• Quand y aller : Les voyageurs déconseillent fortement l’été (juin à août), étouffant et très pluvieux. L’automne (octobre-novembre) et le printemps (mars-avril) offrent le meilleur compromis avec des températures agréables.
• Budget sur place : Hanoï est extrêmement abordable. À titre indicatif, comptez entre 2 et 4 euros pour un repas copieux dans la rue, et moins de 10 euros dans un restaurant plus classique. L’entrée des principaux monuments dépasse rarement les 2 euros.
• Monnaie : Le paiement en espèces (Dong vietnamien) reste indispensable pour la nourriture de rue et les petits commerces. Les voyageurs conseillent de retirer aux distributeurs des grandes banques pour limiter les frais.