Le delta du Mékong en 2 à 3 jours : que voir et comment l'organiser

Le delta du Mékong est une région immense, souvent survolée par les voyageurs pressés. Si de nombreuses agences proposent l’excursion à la journée depuis Hô Chi Minh-Ville, la quasi-totalité des récits lus déconseille cette option : on passe plus de temps dans le bus que sur l’eau. Pour saisir le rythme de la région, le consensus pointe vers un séjour de deux à trois jours, en dormant chez l’habitant.

Ce qui fait consensus

• Dormir sur une île. L’expérience la plus recommandée est de passer la nuit dans un homestay (chambre d’hôtes) sur l’île d’An Binh ou autour de Ben Tre, pour profiter du calme après le départ des bus touristiques.
• Se lever à l’aube. La vie sur le Mékong commence avant le lever du soleil. Les marchés flottants perdent leur animation (et leur fraîcheur) dès 8 h du matin.
• Louer un vélo. C’est le conseil pratique qui revient partout : les petits chemins bétonnés qui serpentent entre les canaux et les vergers se prêtent parfaitement à l’exploration à deux roues.

Les essentiels, lieu par lieu

Can Tho et le marché flottant de Cai Rang. C’est la plus grande ville du delta et le point de départ pour le plus célèbre marché flottant de la région. Les voyageurs recommandent de négocier une petite barque privée (un sampan) plutôt que d’embarquer sur les gros bateaux à moteur. L’astuce partagée par beaucoup : demandez à votre batelier de vous emmener ensuite dans les petits arroyos (canaux secondaires) environnants, bien plus calmes que le bras principal du fleuve.

Ben Tre et ses canaux. Située à environ deux heures de route de Saigon, cette province est souvent la première étape. Les récits retiennent surtout les balades en barque à rames sous les palmiers d’eau et la visite des ateliers artisanaux.

Vinh Long et l’île d’An Binh. On accède à l’île par un court trajet en ferry public depuis Vinh Long. C’est l’étape favorite des voyageurs pour l’immersion : l’île est couverte de vergers (ramboutans, mangues, jacquiers) et sillonnée de chemins sans voitures. Beaucoup signalent que c’est l’endroit idéal pour un cours de cuisine le soir dans un homestay.

La forêt de cajeputiers de Tra Su. Pour ceux qui prolongent jusqu’à un troisième jour en direction de Chau Doc (près de la frontière cambodgienne), cette réserve naturelle est très souvent citée. La balade en barque se fait sur un tapis dense de lentilles d’eau vert fluo, au milieu d’arbres immenses abritant des milliers d’oiseaux.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

L’authenticité du marché de Cai Rang. Si la visite reste très recommandée, plusieurs voyageurs font part d’une légère déception. Le développement des infrastructures terrestres a considérablement réduit le nombre de bateaux de commerce par rapport à la décennie précédente. Certains carnets notent que les embarcations vendant du café ou des petits-déjeuners s’adressent désormais presque exclusivement aux touristes.

Infos pratiques

• Transport depuis Hô Chi Minh-Ville : La compagnie de bus Futa Buslines (Phuong Trang) est plébiscitée dans les récits pour sa fiabilité, son confort (bus couchettes même de jour) et ses navettes gratuites qui vous déposent à votre hôtel à l’arrivée à Can Tho.
• Quand y aller : La saison sèche, de décembre à avril, est la plus favorable. La saison des pluies (mai à novembre) rend les balades à vélo plus compliquées, bien que la végétation y soit luxuriante.
• Budget : Le coût sur place est très abordable. Les voyageurs rapportent des nuits en homestay autour de 15 à 25 € pour deux, incluant souvent un dîner copieux préparé par la famille. La location d’un vélo coûte généralement moins de 2 € par jour, et la privatisation d’une barque à Can Tho se négocie autour de 15 à 20 € pour quelques heures.