Safranbolu en 1 jour : que voir dans la cité ottomane

Safranbolu est souvent décrite par les voyageurs comme un véritable musée à ciel ouvert. Nichée dans une cuvette montagneuse de la région de la mer Noire, la vieille ville (Çarşı) a figé le temps à l’époque de l’Empire ottoman. Une journée suffit pour en saisir l’essence, à condition d’accepter de se perdre dans son dédale pavé et d’avoir de bonnes chaussures.

Ce qui fait consensus

Le charme de la ville repose entièrement sur son architecture civile préservée. Presque tous les carnets recommandent de ranger le plan et de flâner au hasard des ruelles bordées de konaks, ces grandes demeures traditionnelles à colombages et encorbellements.

L’autre conseil qui revient partout est d’accepter le relief : la ville est construite dans un ravin, les rues sont extrêmement pentues et les pavés inégaux. Les voyageurs préviennent qu’il faut absolument éviter les valises à roulettes si votre hébergement se trouve dans la vieille ville.

Les essentiels, lieu par lieu

La colline d’Hıdırlık (Hıdırlık Tepesi). C’est le point de vue de référence sur la ville. Beaucoup de récits conseillent d’y monter en fin de journée pour voir la lumière chaude éclairer les toits en tuiles rouges et entendre l’appel à la prière résonner dans toute la vallée. L’accès est payant (quelques lires turques), mais le panorama justifie largement la dépense.

Le Cinci Han. Cet imposant caravansérail du XVIIe siècle trône au milieu de la vieille ville. S’il abrite aujourd’hui un hôtel et un café, plusieurs voyageurs partagent une astuce : en demandant au gardien et contre un petit billet, il est possible d’accéder au toit. On y profite d’une vue plongeante sur la cour intérieure et d’une perspective unique sur les minarets environnants.

La maison-musée Kaymakamlar (Kaymakamlar Müze Evi). Pour comprendre comment vivaient les riches familles ottomanes, la plupart des carnets orientent vers cette demeure restaurée. Les voyageurs apprécient particulièrement la scénographie qui explique la séparation stricte entre le harem (l’espace réservé aux femmes et à la famille) et le selamlık (l’espace de réception pour les hommes).

Le marché des artisans (Yemeniciler Arastası). Cet ancien bazar regroupait les cordonniers et les forgerons. Si les boutiques vendent aujourd’hui beaucoup de souvenirs classiques, on y trouve encore le bruit des marteaux sur le cuivre. Les récits recommandent de s’y arrêter pour boire un café turc cuit sur le sable.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

La terrasse de cristal (Kristal Teras). Située à quelques kilomètres du centre, cette plateforme en verre suspendue au-dessus du canyon de Tokatlı divise fortement. Certains voyageurs apprécient la sensation de vide et la vue sur les gorges. D’autres, très nombreux, dénoncent un piège à touristes : l’entrée est jugée chère, le verre est souvent rayé ou opaque, et l’affluence gâche l’expérience de la nature.

Infos pratiques

• Accès : La gare routière principale se trouve dans la ville nouvelle (Kıranköy). Des minibus (dolmuş) font la navette très régulièrement pour descendre dans la vieille ville (Çarşı) en une dizaine de minutes.
• Saison : Le printemps et l’automne sont plébiscités. L’été peut être étouffant dans cette cuvette, et l’hiver y est souvent rigoureux avec de la neige (qui donne toutefois un charme fou aux toits, selon plusieurs récits).
• Budget : Le coût sur place est modéré pour la nourriture et les visites (comptez 15 à 25 € par jour et par personne pour un budget moyen). Attention cependant aux achats de safran : l’épice véritable coûte extrêmement cher. Beaucoup préviennent que les sachets bon marché vendus dans la rue contiennent souvent du carthame (le « faux safran »).