Pamukkale et Hiérapolis en 1 jour : que voir, d'après les voyageurs

Pamukkale, le fameux « château de coton » turc, est souvent l’image qui déclenche un voyage en Turquie. Mais derrière les célèbres vasques bleues, le site abrite aussi l’immense cité antique de Hiérapolis. En croisant les carnets de voyage, une journée suffit amplement pour explorer ce double site classé à l’Unesco, à condition de bien gérer son timing.

Ce qui fait consensus

• L’arrivée à l’ouverture ou en fin de journée. Le conseil qui revient le plus souvent est d’éviter le milieu de journée, où les bus de tourisme déversent des milliers de visiteurs.
• L’obligation de marcher pieds nus. Pour protéger les travertins, le port de chaussures est strictement interdit sur la formation géologique. Beaucoup de voyageurs recommandent de prévoir un sac à dos pour ranger ses baskets.

Les essentiels, lieu par lieu

Les travertins de Pamukkale. C’est l’attraction principale. La plupart des récits préviennent qu’il faut s’attendre à marcher sur une surface parfois rugueuse et glissante. L’astuce partagée par plusieurs voyageurs : entrer par la porte Sud (South Gate) pour descendre les vasques à contre-courant de la foule qui monte depuis le village, ou rester jusqu’au coucher du soleil quand la roche se teinte de rose.

Le théâtre romain de Hiérapolis. Situé sur les hauteurs, il demande une petite ascension sous le soleil. Presque tous les carnets soulignent son état de conservation remarquable, avec ses bas-reliefs intacts. La vue plongeante sur le site depuis les gradins fait l’unanimité.

La nécropole de Hiérapolis. Souvent zappée par les groupes pressés, cette étendue de tombeaux s’étire sur plus de deux kilomètres. Plusieurs récits notent que c’est la partie la plus paisible du site, idéale pour échapper à la foule.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

La piscine antique (piscine de Cléopâtre). Nager au milieu de colonnes romaines effondrées fait rêver, mais les avis divergent fortement. Si certains adorent l’expérience de l’eau thermale à 36°C, d’autres trouvent le bassin surpeuplé, bruyant et jugent le billet d’entrée additionnel trop cher pour le temps passé.

Le niveau d’eau dans les vasques. C’est la plus grande source de déception signalée. Beaucoup préviennent que l’image des dizaines de piscines débordantes d’eau bleue n’est plus d’actualité. Pour préserver le site, les autorités régulent le débit d’eau : seule une partie des vasques est remplie artificiellement chaque jour.

Infos pratiques

• Accès : Depuis la ville de Denizli (à 20 km), des minibus (dolmus) font la navette toute la journée en une vingtaine de minutes.
• Saison : Le printemps et l’automne sont plébiscités. L’été est caniculaire (il y a très peu d’ombre sur les ruines) et l’hiver peut être glacial, rendant la marche pieds nus dans l’eau très inconfortable.
• Équipement : Des lunettes de soleil sont indispensables (la réverbération sur le calcaire blanc est aveuglante), ainsi que de la crème solaire, un sac pour les chaussures et une serviette.