Istanbul en 3 à 5 jours : que voir, d'après les voyageurs

Istanbul ne se visite pas, elle s’absorbe. Sur la quinzaine de carnets de voyage épluchés, un constat s’impose : la ville est immense, bruyante et fascinante. Pour un séjour de trois à cinq jours, le conseil qui revient le plus souvent est de ne pas trop charger ses journées et d’accepter de se perdre dans ses ruelles pentues.

Ce qui fait consensus

• Prendre le ferry public. C’est l’expérience stambouliote par excellence. Les voyageurs recommandent d’utiliser les lignes régulières (Şehir Hatları) pour traverser le Bosphore, plutôt que les croisières privées bien plus chères.
• Le tramway T1 est une bouée de sauvetage. Il relie presque tous les points d’intérêt majeurs de la rive européenne, évitant les embouteillages légendaires de la ville.

Les essentiels, lieu par lieu

Sainte-Sophie et la Mosquée Bleue (Sultanahmet) Presque tous les récits conseillent de commencer par la place Sultanahmet dès 8h30 pour éviter la foule des bus touristiques. Plusieurs voyageurs signalent un changement récent et important : l’entrée à Sainte-Sophie est désormais payante pour les visiteurs étrangers, et l’accès se limite à la galerie supérieure. La Mosquée Bleue, juste en face, reste gratuite en dehors des heures de prière.

Le Palais de Topkapi Ce complexe immense, ancienne résidence des sultans, demande au moins une demi-journée. Le conseil unanime est d’acheter son billet en ligne à l’avance. À l’intérieur, la visite du Harem nécessite un billet supplémentaire, mais la quasi-totalité des carnets estime que ses faïences d’Iznik justifient largement la dépense.

Le Grand Bazar et le Bazar aux Épices Si l’architecture labyrinthique du Grand Bazar impressionne tous les visiteurs, beaucoup préviennent que les prix y sont gonflés pour les touristes. Pour acheter des loukoums, du thé ou des épices, les voyageurs préfèrent largement les ruelles animées qui entourent le Bazar aux Épices (du côté d’Eminönü), là où les Stambouliotes font leurs propres courses.

Kadiköy (la rive asiatique) Pour ceux qui restent quatre ou cinq jours, traverser le Bosphore vers Kadiköy fait l’unanimité. Les carnets décrivent un quartier jeune, moins frénétique que la rive européenne, avec un marché alimentaire foisonnant et d’excellentes adresses pour manger des mezzés en terrasse.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

La Tour de Galata C’est le point de discorde classique des séjours à Istanbul. Si la vue à 360 degrés sur la Corne d’Or et le Bosphore est indéniablement impressionnante, beaucoup de voyageurs estiment que le prix d’entrée (souvent revu à la hausse à cause de l’inflation) et les longues heures d’attente n’en valent pas la peine. Plusieurs suggèrent de profiter de la vue depuis l’un des nombreux toits-terrasses du quartier pour le prix d’un simple thé.

Infos pratiques

• Saison : Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) sont plébiscités pour leurs températures douces. L’été est jugé étouffant par la majorité des voyageurs.
• Budget : Comptez entre 30 et 50 € par jour et par personne pour les repas et les visites (à titre indicatif). L’inflation étant forte en Turquie, les prix des musées et des restaurants évoluent très rapidement.
• Monnaie : La livre turque (TRY). La carte bancaire passe presque partout, mais les carnets recommandent d’avoir toujours du liquide pour la street food et pour recharger la carte de transport.
• Tenue : Pour la visite des mosquées, les femmes doivent se couvrir la tête, les épaules et les genoux. Les hommes doivent porter des pantalons. Avoir un foulard dans son sac est une astuce qui revient dans tous les récits.