Mumbai (Bombay) en 2 à 3 jours : que voir, d'après les voyageurs

Porte d’entrée majeure du sous-continent, Mumbai (anciennement Bombay) a la réputation d’être intense, bruyante et fascinante. La plupart des voyageurs y consacrent deux à trois jours au début ou à la fin de leur périple indien. C’est la durée idéale qui ressort des carnets de voyage pour explorer le sud historique de la ville sans céder à l’épuisement.

Ce qui fait consensus

Dans la quasi-totalité des itinéraires lus, un conseil stratégique s’impose : concentrer son hébergement et ses visites dans le sud de la ville, principalement dans les quartiers de Colaba ou du Fort. C’est là que se trouvent les monuments coloniaux et l’ambiance la plus accessible pour une première approche.

Beaucoup de voyageurs soulignent aussi qu’à l’inverse du reste de l’Inde, les auto-rickshaws (tuk-tuks) sont interdits dans le centre-ville de Mumbai : on s’y déplace en taxis noirs et jaunes, réputés pour utiliser systématiquement leur compteur, ce qui soulage grandement l’expérience.

Les essentiels, lieu par lieu

La Porte de l’Inde et le Taj Mahal Palace

C’est le point de départ naturel de presque tous les récits. L’arche monumentale en basalte jaune fait face à la mer d’Oman, avec le célèbre hôtel Taj Mahal Palace juste derrière. Le conseil pratique qui revient partout est d’y aller tôt le matin, idéalement avant 9 h : la lumière est plus douce, et surtout, on évite la foule compacte qui s’y presse le reste de la journée.

La gare Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus (CST)

Anciennement Victoria Terminus, cette gare à l’architecture gothique victorienne est décrite comme une cathédrale grouillante de vie. Les voyageurs recommandent de l’admirer de l’extérieur pour ses gargouilles et ses dômes, puis d’y entrer pour observer le flux incessant des navetteurs.

Dhobi Ghat (Mahalaxmi)

Le plus grand lavoir en plein air du monde marque souvent les esprits. Les carnets de voyage conseillent de l’observer depuis le pont situé juste à la sortie de la gare ferroviaire de Mahalaxmi. On y voit des centaines de laveurs (dhobis) battre le linge dans des bassins en béton. Plusieurs voyageurs notent qu’il n’est pas nécessaire de payer un guide pour descendre dans les allées ; la vue plongeante depuis le pont offre déjà une perspective saisissante sur l’ampleur du lieu.

Marine Drive et Chowpatty Beach

Cette longue promenade en arc de cercle le long de la baie est surnommée le « Collier de la Reine ». Le consensus est clair sur le moment de la visite : il faut s’y promener en fin d’après-midi pour profiter du coucher de soleil et de la brise marine, en rejoignant la plage de Chowpatty où les familles de Mumbai se retrouvent à la nuit tombée.

Les avis partagés

C’est ici qu’un guide honnête se distingue : tout le monde ne cherche pas le même voyage.

L’excursion aux grottes d’Elephanta. Situées sur une île à une heure de bateau depuis la Porte de l’Inde, ces grottes abritent des sculptures rupestres dédiées à Shiva. Si certains amateurs d’histoire considèrent la visite comme le point d’orgue de leur séjour, d’autres voyageurs mettent en garde : l’aller-retour en bateau est lent, le site est souvent bondé, et l’excursion ampute facilement une demi-journée entière. Sur un séjour de seulement 48 heures, plusieurs estiment qu’il vaut mieux rester explorer la ville.

La visite du bidonville de Dharavi. Proposée par de nombreuses agences, cette visite divise profondément. Une partie des voyageurs la décrit comme une claque salutaire qui casse les préjugés, en montrant une véritable ruche industrielle axée sur le recyclage plutôt qu’une zone de misère. D’autres, en revanche, expriment un malaise éthique face au concept même de tourisme dans les bidonvilles et préfèrent s’abstenir.

Infos pratiques

• Quand y aller : La meilleure période s’étend de novembre à mars, quand le climat est sec et les températures supportables. Les récits déconseillent fortement la période de la mousson (juin à septembre), où la ville est régulièrement inondée et les déplacements très compliqués.
• Transports sur place : Dans le sud (Colaba, Fort), les taxis noirs et jaunes sont la norme et utilisent leur compteur. Les applications Uber et Ola fonctionnent également très bien et évitent d’avoir à négocier.
• Budget : Si la nourriture de rue et les transports locaux coûtent des centimes, les voyageurs signalent que l’hébergement à Mumbai (particulièrement à Colaba) est nettement plus cher que dans le reste de l’Inde. Prévoyez un budget nuitée supérieur à vos autres étapes indiennes.