Le Pantanal en 4 à 5 jours : que voir, d'après les voyageurs

Le Pantanal est la plus grande zone humide de la planète. Contrairement à l’Amazonie où la végétation dense dissimule la faune, les plaines ouvertes de cette région permettent d’observer les animaux à découvert. Une durée de quatre à cinq jours sur place est le format qui revient le plus souvent dans les récits pour avoir le temps de s’enfoncer dans les terres et de multiplier les safaris.

Ce qui fait consensus

Le premier choix qui structure tous les voyages est géographique : il faut opter pour le Pantanal Nord (axé sur le jaguar) ou le Pantanal Sud (souvent couplé avec la région de Bonito). Quel que soit le côté choisi, la règle d’or de la météo fait l’unanimité.

Les essentiels, lieu par lieu

La Transpantaneira (Pantanal Nord)

Cette piste de terre mythique de 145 km relie la ville de Poconé à Porto Jofre. Beaucoup de voyageurs préviennent qu’il ne s’agit pas d’une simple route de transit, mais d’un safari en soi : on y roule au pas pour observer capybaras, caïmans et jabirus. Le conseil pratique qui revient partout pour ceux qui conduisent eux-mêmes : louer un véhicule surélevé, car les dizaines de ponts en bois qui jalonnent le parcours sont souvent très abîmés.

Porto Jofre (Pantanal Nord)

C’est le terminus de la Transpantaneira, là où la route s’arrête face au fleuve Cuiabá. Le constat des voyageurs est sans appel : c’est le camp de base mondial pour observer le jaguar. Les récits recommandent de prévoir au moins deux jours complets sur place pour multiplier les sorties en barque à moteur, la seule vraie méthode pour apercevoir le félin sur les berges.

L’Estrada do Parque (Pantanal Sud)

Située dans le Mato Grosso do Sul, cette boucle de 120 km est l’alternative sud à la Transpantaneira. Plusieurs carnets notent que si le jaguar y est beaucoup plus rare, on y croise facilement des toucans, des aras hyacinthes et des tamanoirs. C’est l’option privilégiée par les voyageurs qui souhaitent enchaîner leur séjour avec les rivières transparentes de Bonito, situées à quelques heures de route.

Les avis partagés

C’est là qu’un guide honnête se distingue.

L’exploration en autonomie contre les lodges tout compris. C’est le grand débat des carnets de route. Certains voyageurs adorent la liberté (et l’économie) de louer une voiture et de dormir dans de petites pousadas indépendantes le long de la piste. D’autres avertissent que sans l’œil exercé d’un guide local fourni par les grands lodges, on passe à côté de la moitié des animaux camouflés dans les hautes herbes, rendant l’investissement d’un séjour organisé très rentable.

Infos pratiques

• Accès : Pour explorer le Nord (Transpantaneira), on atterrit à l’aéroport de Cuiabá. Pour le Sud (Estrada do Parque), le point de chute est Campo Grande. Les deux villes sont bien reliées à São Paulo ou Rio de Janeiro.
• Budget sur place : À titre indicatif, les safaris (surtout les sorties en bateau privatisées à Porto Jofre) font vite grimper la note. Les voyageurs rapportent un budget de 100 à 150 euros par jour et par personne pour un séjour incluant les excursions guidées et les repas en pousada.
• Santé : Un répulsif anti-moustiques tropical de très bonne qualité est indispensable, même en pleine saison sèche. Des manches longues légères sont recommandées pour les sorties à l’aube et au crépuscule.